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| Le Français Richard Gasquet, lors du tournoi de Montpellier, le 7 février. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
En quarts de finale, Gasquet affrontera le vainqueur du match entre son compatriote Gaël Monfils (9e) et le Japonais Yasutaka Uchiyama (99e). Dans le premier set, le 56e joueur mondial a fait le break au bon moment, dans le neuvième jeu, avant de confirmer sur son service et d'empocher la manche.
Le scénario s'est répété dans la seconde manche : malgré une remontée de Paire de 4-2 à 4-4, Gasquet lui a pris sa mise en jeu et pour conclure sur son jeu de service. Le N°2 français a sans doute payé les efforts consentis mardi 25 février : Paire avait dû batailler plus de 2 heures et demie pour se débarrasser du vainqueur de l'US Open 2014 Marin Cilic.
Déjà largement favorable à Gasquet avant leur duel aux Émirats, le bilan des confrontations entre les deux joueurs est désormais de huit victoires et deux défaites pour le Bitterrois.
Quelques heures plus tôt mercredi 26 février, Pierre-Hugues Herbert s'est incliné face au Britannique Daniel Evans 5-7, 6-3, 6-7 (9/7) au terme d'un match particulièrement accroché - près de trois heures de jeu.
Le Français de 28 ans, 78e au classement ATP, a gâché trois balles de match dans le dernier set conclu au tie-break. Il pourra s'en vouloir d'avoir mené confortablement 5-2 dans le premier set, avant de perdre cinq jeux consécutifs et de voir s'envoler la première manche 7-5.
Dans le deuxième set, le natif de Schiltigheim (Bas-Rhin) a breaké sur la mise en jeu d'Evans alors que celui-ci servait pour le gain du quatrième jeu, "P2H" remportant dans la foulée la manche 6-3. C'est finalement le Britannique qui a concrétisé sa première balle de match dans le jeu décisif du dernier set. Au prochain tour, Evans (37e) affrontera le Russe Andrey Rublev (14e), qui a disposé du Serbe Filip Krajinovic en deux sets 7-6 (7/3), 6-0.