>>Coronavirus : le sport italien menacé d'isolement
>>COVID-19 en Italie : le sport lui aussi en quarantaine
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| Des supporters irlandais ici lors du match contre les Gallois en Six Nations à Dublin, le 8 février, risquent de voir le match Irlande - Italie annulé. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
La recommandation d'annulation du match de rugby opposant l'Irlande à l'Italie le 7 mars a été émise "pour des raisons de santé publique" à la suite d'une réunion de l'équipe d'urgence de l'agence de santé publique alors que l'épidémie prend de l'ampleur en Italie, a indiqué le ministère de la Santé dans un communiqué.
"La recommandation faite ce jour d'annuler le match de rugby Irlande - Italie est fondée sur l'évolution rapide de l'épidémie en Italie du Nord, et le risque consécutif d'importer des cas en Irlande", a précisé le chef des services médicaux, Tony Holohan, dans le communiqué.
Le ministre de la Santé, Simon Harris, a salué cette recommandation qui a suscité une réaction étonnée de la fédération irlandaise de rugby (IRFU) : "Tant que l'IRFU n'aura pas eu de contact avec le ministre (Harris) et ne sera pas en mesure de comprendre la politique stratégique du gouvernement concernant les voyages à destination et en provenance de l'Irlande ainsi que l'annulation des rassemblements de masse, elle ne commentera pas davantage".
Dans le même temps, l'organisation du Tournoi a indiqué que tout se poursuivrait comme prévu tant que la fédération n'aurait pas rencontré l'exécutif de l'Eire.
"L'IRFU a demandé une réunion urgente avec le gouvernement irlandais pour approfondir la question et nous resterons en contact étroit avec eux concernant le résultat de ces discussions", a déclaré Six nations rugby dans un communiqué.
Selon un nouveau bilan de la Protection civile italienne mardi soir 25 février, 322 cas de contaminations au nouveau coronavirus ont été recensés en Italie, dont dix décès.
Aucun cas positif n'a à ce jour été recensé en Irlande.
Le match Angleterre - Italie, prévu le 14 mars lors de la dernière journée du Tournoi, est également menacé.
En 2001, le calendrier du Tournoi des six nations avait été bouleversé par l'épizootie de fièvre aphteuse au Royaume-Uni, qui avait entraîné l'annulation de plusieurs matches, disputés plusieurs mois plus tard.