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| L'Espagnol Roberto Bautista reçoit une lance traditionnelle d'un guerrier maori après sa victoire contre Juan Martin Del Potro en finale du tournoi d'Auckland, le 13 janvier 2018. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Bautista, qui s'était imposé à Auckland en 2016, a fait le plein de confiance avant le premier tournoi du Grand Chelem à Melbourne (15-28 janvier) grâce à une victoire en trois sets 6-1, 4-6, 7-5. "J'ai fait un match incroyable aujourd'hui (samedi 13 janvier), a estimé le vainqueur. Je me suis beaucoup battu sur le court et j'ai fait deux super jeux à la fin du match!". L'Espagnol de 29 ans a ainsi gagné les trois dernières finales qu'il a jouées, après Chennai et Winston-Salem en 2017.
Mais Del Potro, ancien N°4 mondial qui va retrouver le Top 10 du classement ATP lundi 15 janvier pour la première fois depuis le 4 août 2014, s'est dit satisfait de son tournoi néo-zélandais. "C'est un bon début d'année. Je ne m'attendais pas à atteindre la finale de mon premier tournoi", a commenté l'Argentin lui aussi âgé de 29 ans qui a eu une fin de saison 2017 harassante et avait manqué de peu sa qualification pour le Masters de Londres.
"J'ai bien joué et je pense pouvoir bien faire à Melbourne. C'est un grand événement pour moi, jouer un autre Grand Chelem après tous les problèmes de poignet que j'ai eus, c'est génial", a-t-il souligné avant d'entamer son 9e Open d'Australie.
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| L'Argentin Juan Martin Del Potro face à l'Espagnol Roberto Bautista en finale du tournoi d'Auckland, le 13 janvier 2018. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Trop de fautes
En huit participations jusque-là, il a atteint à deux reprises les quarts de finale (2009 et 2012) à Melbourne, à chaque fois battu par Roger Federer.
Cette année, il sera tête de série N°12 alors que Bautista, qui l'avait éliminé l'an dernier au 2e tour du Grand Chelem australien, sera tête de série N°20.
En attendant, samedi 13 janvier c'est bien l'Espagnol qui a dominé, malgré une longue et difficile demi-finale arrachée la veille contre le Néerlandais Robin Haase.
Bautista a ainsi pris Del Potro à la gorge d'entrée : l'Argentin qui n'avait été breaké qu'une seule fois depuis le début du tournoi a perdu trois jeux de service dans la première manche.
Mais Del Potro a retrouvé des armes au 2e set, notamment son coup droit qui l'avait lâché dans la 1re manche, et a pris le service de Bautista pour mener 5-4 et égaliser dans la foulée à une manche partout.
Dans le 3e set, les deux joueurs se sont tenus jusqu'à 5-5. Del Potro a alors commis une double faute, sa seule du match, et deux fautes directes en revers pour permettre à Bautista de se détacher.
L'Espagnol a ensuite sauvé une balle de débreak grâce à un ace avant de décrocher le 7e titre de sa carrière sur une nouvelle faute de Del Potro en coup droit.
AFP/VNA/CVN