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| Le capitaine du Lightning de Tampa Bay, Steven Stamkos, après la victoire de son équipe en finale de la conférence Est des play-offs NHL, le 11 juin à Tampa. |
Menés 2-0 dans leur série au meilleur des sept matches face aux Rangers en finale de la conférence Est, Tampa Bay a ensuite enchaîné quatre victoires consécutives pour éliminer les New-Yorkais.
Samedi soir 11 juin, ce sont deux buts de son capitaine canadien Steven Stamkos - contre un de Frank Vatrano côté new-yorkais - qui ont offert la victoire à l'équipe floridienne.
"Ce sont les matches que vous rêvez de jouer quand vous êtes enfant", a commenté Steven Stamkos. "C'était exactement comme je le pensais, et même mieux encore. S'offrir une possibilité d'aller en finale trois années d'affilée est vraiment quelque chose d'extraordinaire, et avoir un rôle là-dedans ce soir, c'était la cerise sur le gâteau !".
Le premier match de la finale aura lieu mercredi 15 juin à Denver, sur la patinoire de l'Avalanche, présent à ce stade de la compétition pour la première fois depuis son titre de 2001.
Le Lightning est la première équipe à atteindre la finale de la Coupe Stanley trois ans d'affilée depuis les Edmonton Oilers entre 1983 et 1985.
Les New York Islanders sont la dernière franchise de NHL à avoir remporté trois fois de suite le titre suprême, avec quatre sacres entre 1980 et 1983.