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>>SpaceX va lancer deux touristes autour de la Lune fin 2018
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| Capture d'écran de NASA TV d'une fusée Falcon 9 de la société américaine SpaceX qui décolle avec un vaisseau Dragon du pas de tir "39A" de la Nasa du Centre spatial Kennedy en Floride, le 19 février. |
Il s'agira du troisième lancement pour la firme californienne créée et dirigée par le milliardaire Elon Musk depuis une explosion de sa fusée Falcon9 sur le pas de tir de Cap Canaveral en Floride en septembre dernier.
La mise à feu des moteurs est prévu jeudi 16 mars à 05h35 GMT (01h35 du matin locale) à l'ouverture d'une fenêtre de tir de deux heures et demi.
Le lancement aura lieu depuis le pas de tir historique "39A" de la Nasa, réaménagé et loué par SpaceX, d'où ont été lancées les missions Apollo vers la Lune dans les années 1960 et 1970 et la navette spatiale entre 1981 à 2011.
Les prévisions météorologiques font état de 90% de chances de conditions favorables au moment du lancement.
SpaceX ne cherchera pas à faire atterrir en douceur le premier étage de Falcon 9 après le lancement, une manoeuvre délicate déjà réussie à sept reprises qui vise à récupérer cette partie coûteuse du lanceur pour la réutiliser et faire baisser les coûts des tirs.
Le satellite EchoStar XXIII doit être placé sur une orbite haute qui laissera trop peu de carburant au premier étage de la fusée pour revenir se poser en Floride.
Le satellite, dont le déploiement aura lieu 34 minutes après le lancement, sera mis sur orbite à plus de 35.000 km au-dessus de la Terre et fournira des services de télécommunication au Brésil.
SpaceX avait lancé avec succès en janvier depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie, dix petits satellites de communication de la société Iridium ce qui avait marqué la reprise de ses vols quatre mois après l'accident à Cap Canaveral le 1er septembre dernier.
SpaceX avait subi un premier revers le 28 juin 2015, après plus de treize années de succès avec l'explosion d'une fusée Falcon 9 peu après le décollage qui avait détruit un vaisseau Dragon en route pour acheminer du fret à la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre d'un contrat avec la Nasa.
SpaceX a repris ses vols de fret vers l'ISS le 20 février dernier, après l'accident de septembre 2016.
AFP/VNA/CVN