>>États-Unis : violente tempête de neige attendue dans le Nord-Est
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| Dans une rue de New York, le 14 mars. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Après un hiver inhabituellement clément, le blizzard baptisé "Stella" a débuté vers 02h00 locales (07h00 GMT).
Après être tombée quasiment sans interruption depuis le milieu de la nuit, la neige a cessé vers 18h00 (22h00 GMT) sur Manhattan, poumon économique des États-Unis.
Le maire Bill de Blasio a souligné que la tempête était bien moins sévère à New York que ce qu'avaient pronostiqué les experts de la Météo nationale jusqu'à lundi soir 13 mars et que "la situation était sous contrôle".
Lundi 13 mars, ces experts avaient évoqué la possibilité de couches de neige allant jusqu'à 60 cm à New York, avant de revoir le chiffre à 15-20 cm.
Les derniers relevés, effectués à 14h00 (18h00 GMT), faisaient état de 18 cm tombés à Central Park.
Le maire a tout de même insisté pour que les habitants restent chez eux pour faciliter le déblaiement par les services municipaux et permettre à New York de "retrouver un rythme normal" dès mercredi 15 mars, avec notamment la réouverture des écoles.
L'alerte au blizzard, décrétée à minuit lundi soir 13 mars pour une durée de 24 heures, a été levée pour New York et la plupart des zones côtières mardi matin 14 mars.
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| Un chasse-neige en action à New York, le 14 mars. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Quasi-paralysie aérienne
Malgré cette rétrogradation de la tempête, les écoles sont restées fermées toute la journée dans les États de New York, où il est tombé par endroits plus de 60cm de neige, du Connecticut et dans certaines régions du New Jersey et du Massachusetts.
New York tournait au ralenti. Les bus roulaient mais étaient, comme les métros, bien moins fréquentés que d'habitude et de nombreux commerces étaient fermés.
Les fonctionnaires des services non indispensables avaient été invités à rester chez eux, et les portes étaient closes dans les tribunaux et certains musées, dont le célèbre Met.
Le siège de l'ONU était fermé. "Excellente journée pour regarder en boucle The Americans", une série télévisé très populaire sur des espions russes sous couverture à Washington pendant la guerre froide, a tweeté sur le ton de l'humour l'ambassadrice des États-Unis à l'ONU, Nikki Haley.
Côté transport aérien, en revanche, c'était la quasi-paralysie.
Au total, plus de 6.100 vols vers ou au départ des États-Unis ont été annulés mardi 14 mars et plus de 8.700 entre lundi 13 et mercredi 14 mars, selon le site FlightAware qui recense retards et annulations.
Les aéroports new-yorkais de Newark et La Guardia étaient quasiment à l'arrêt, tandis que 68% des vols ont été annulés à JF Kennedy, première porte d'entrée vers les États-Unis pour les passagers internationaux, selon leur autorité de tutelle.
Les aéroports de Washington, Philadelphie, Boston et, dans une moindre mesure, Chicago étaient aussi touchés.
Le maire de New York a annoncé que les écoles rouvriraient mercredi 14 mars et le trafic aérien devait également reprendre progressivement depuis les aéroports de l'agglomération.
AFP/VNA/CVN