>>L'avion solaire Impulse 2 prêt à quitter la Suisse pour un tour du monde
L'appareil révolutionnaire a décollé à 06h30 (02h30 GMT) du petit aéroport d'Al Bateen avant d'y revenir une heure plus tard sans encombre, ont précisé ces responsables.
Il s'agissait du troisième vol d'essai de Solar Impulse 2 depuis Abou Dhabi, capitale des Émirats arabes unis, mais le premier de Bertrand Piccard, l'un des pères du projet, depuis cette ville du Golfe.
Solar Impulse 2 est tapissé de plus de 17.000 cellules solaires qui, via des batteries au lithium, fournissent de l'énergie à quatre moteurs électriques à hélice. L'avion a une envergure impressionnante de 72 mètres et pèse moins de 2,5 tonnes.
En réalisant un tour du monde, les co-fondateurs suisses du projet, Bertrand Piccard et André Borschberg, veulent démontrer que les technologies propres et les énergies renouvelables permettent d'accomplir des choses considérées jusqu'ici comme "impossibles".
Si tout se passe comme prévu, l'appareil décollera samedi 7 mars d'Abou Dhabi pour effectuer un tour du monde en 12 étapes, passant par l'Inde, la Chine et New York et survolant deux océans sans avoir consommé une goutte d'essence.
L'avion parcourra 35.000 kilomètres à une vitesse relativement modeste (entre 50 et 100 km/h) et cette circonvolution, à 8.500 mètres d'altitude au maximum, prendra cinq mois, dont 25 jours de vol effectif, avant un retour à Abou Dhabi fin juillet/début août.
"Si tout se passe bien, nous partirons le week-end prochain", a déclaré M. Piccard. "Nous serons dans les airs pour parcourir 35.000 kilomètres vers l'est jusqu'à ce que nous revenions ici", a-t-il dit.
"D'un point de vue opérationnel", a expliqué M. Borschberg, le Moyen-Orient est "le meilleur endroit pour démarrer car il nous donne la possibilité de survoler l'Inde et la Chine très tôt dans la saison (...) et de revenir en été avec un temps relativement bon".
La décision n'a pas encore été prise sur le point de savoir qui, entre M. Piccard et M. Borschberg, volera le premier.
Évoquant ce tour du monde, M. Piccard a souligné que "personne ne l'a fait auparavant. C'est une première historique, un très, très grand défi".
Solar Impulse 2 est le successeur du premier prototype Solar Impulse 1 qui a permis aux concepteurs du projet de faire plusieurs vols de longue durée en Europe, au Maroc et de traverser les États-Unis en 2013 avec plusieurs escales, faisant d'eux les premiers à accomplir un tel exploit.
 |
| Photo fournie par le projet Solar Impulse montrant l'appareil Solar Impulse 2 survolant la Grande mosquée Cheikh Zayed d'Abou Dhabi, le 2 mars. Photo : AFP/VNA/CVN |
L'appareil révolutionnaire a décollé à 06h30 (02h30 GMT) du petit aéroport d'Al Bateen avant d'y revenir une heure plus tard sans encombre, ont précisé ces responsables.
Il s'agissait du troisième vol d'essai de Solar Impulse 2 depuis Abou Dhabi, capitale des Émirats arabes unis, mais le premier de Bertrand Piccard, l'un des pères du projet, depuis cette ville du Golfe.
Solar Impulse 2 est tapissé de plus de 17.000 cellules solaires qui, via des batteries au lithium, fournissent de l'énergie à quatre moteurs électriques à hélice. L'avion a une envergure impressionnante de 72 mètres et pèse moins de 2,5 tonnes.
En réalisant un tour du monde, les co-fondateurs suisses du projet, Bertrand Piccard et André Borschberg, veulent démontrer que les technologies propres et les énergies renouvelables permettent d'accomplir des choses considérées jusqu'ici comme "impossibles".
Si tout se passe comme prévu, l'appareil décollera samedi 7 mars d'Abou Dhabi pour effectuer un tour du monde en 12 étapes, passant par l'Inde, la Chine et New York et survolant deux océans sans avoir consommé une goutte d'essence.
 |
| Bertrand Piccard, l'un des deux pilotes suisses de l'avion Solar Impulse 2 à énergie entièrement solaire, avant le décollage pour un vol d'essai le 2 mars à l'aéroport d'Abou Dhabi. Photo : AFP/VNA/CVN |
L'avion parcourra 35.000 kilomètres à une vitesse relativement modeste (entre 50 et 100 km/h) et cette circonvolution, à 8.500 mètres d'altitude au maximum, prendra cinq mois, dont 25 jours de vol effectif, avant un retour à Abou Dhabi fin juillet/début août.
"Si tout se passe bien, nous partirons le week-end prochain", a déclaré M. Piccard. "Nous serons dans les airs pour parcourir 35.000 kilomètres vers l'est jusqu'à ce que nous revenions ici", a-t-il dit.
"D'un point de vue opérationnel", a expliqué M. Borschberg, le Moyen-Orient est "le meilleur endroit pour démarrer car il nous donne la possibilité de survoler l'Inde et la Chine très tôt dans la saison (...) et de revenir en été avec un temps relativement bon".
La décision n'a pas encore été prise sur le point de savoir qui, entre M. Piccard et M. Borschberg, volera le premier.
Évoquant ce tour du monde, M. Piccard a souligné que "personne ne l'a fait auparavant. C'est une première historique, un très, très grand défi".
Solar Impulse 2 est le successeur du premier prototype Solar Impulse 1 qui a permis aux concepteurs du projet de faire plusieurs vols de longue durée en Europe, au Maroc et de traverser les États-Unis en 2013 avec plusieurs escales, faisant d'eux les premiers à accomplir un tel exploit.
AFP/VNA/CVN