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| Joseph Augustus Zarelli, dont l'identité a été confirmée 65 ans après la découverte de son corps dans une boîte. |
| Photo : AP/VNA/CVN |
Le 25 février 1957, le corps sans vie du garçonnet avait été découvert, portant les marques de nombreux coups, enveloppé dans une couverture à l'intérieur d'un carton, dans une zone boisée de la ville du nord-est américain. En plus des coups, "le garçon semblait souffrir de malnutrition (....) il était évident qu'au cours de sa très courte vie, cet enfant avait vécu des horreurs que personne, personne ne devrait jamais subir", a déclaré lors d'une conférence de presse la cheffe de la police de Philadelphie, Danielle Outlaw.
Une autopsie avait conclu que la victime avait entre quatre et six ans, mais personne ne s'était jamais manifesté pour réclamer son corps et l'enquête sur "le petit garçon dans la boîte" n'avait jamais permis de l'identifier, malgré de précédents tests ADN.
En 2019, la police avait de nouveau exhumé ses restes, enterrés à côté d'une pierre tombale portant la mention "Enfant inconnu d'Amérique", après le développement de nouvelles techniques médico-légales, a expliqué le capitaine de police Jason Smith. Les résultats des tests ont été téléchargés dans des bases de données ADN, puis analysés par des généalogistes, permettant de remonter jusqu'à la mère biologique de l'enfant. Les enquêteurs ont ensuite retrouvé un acte de naissance pour un de ses enfants né en 1953.
De nouvelles analyses ont ensuite permis d'identifier le père et le jour de naissance de l'enfant, identifié comme Joseph Augustus Zarelli et né le 13 janvier 1953.
APS/VNA/CVN
