C'est une plante grimpante annuelle à larges feuilles lobées, à fleurs femelles jaunes, produisant des fruits dont la forme rappelle quelque peu celle des courgettes.
* Partie utilisée : Le fruit, qui est récolté en été, à maturité.
* Constituants connus : Polysaccharides, xylan, xylose et galactane
* Effets et usages médicinaux :
+ De l'Inde, l'éponge végétale fut introduite en Chine sous la dynastie des Tang (618 -907). En Occident, le fruit réduit en une masse fibreuse, est utilisé comme éponge pour la peau.
+ En Chine, la pulpe du fruit séché calme les douleurs musculaires, articulaires, bronchiques et abdominales, abaisse la fièvre et apaise les courbatures. Elle favorise l'expulsion des mucosités bronchiques. En outre, l'éponge végétale soulage les seins douloureux.
+ Au Vietnam, l'éponge végétale entre dans la cuisine traditionnelle.
+ En Chine, des recherches ont montré que la plante fraîche possède un effet expectorant plus puissant que le fruit séché.
Une étude allemande (1999) a montré qu'une préparation homéopathique utilisée en pulvérisation nasale permettait de traiter le rhume des foins.
Dr Doàn Van Tân/CVN