C'est une plante vivace à feuilles charnues et dentées en rosette. Les fleurs en grappes s'ouvrent au bout de dix ans ou davantage.
* Partie utilisée : sève
* Constituants connus :
+ La sève de l'agave contient des saponines stéroïdales (hécogénine) servant à la synthèse des hormones.
+ Vitamines pro-A, B1, B2, C, D et K
* Effets et usages médicinaux :
+ Émolliente, laxative et antiseptique, la sève de l'agave a un effet apaisant sur les troubles digestifs. Elle est prescrite en cas d'ulcère d'estomac et d'inflammation des intestins.
+ L'agave a également été utilisé dans le traitement de plusieurs autres maladies (syphilis, tuberculose, jaunisse, troubles hépatiques).
+ À l'époque de la conquête de l'Amérique par les Espagnols, les Aztèques et les Mayas avaient des connaissances médicales approfondies. Ils utilisaient la sève de l'agave (souvent mélangée avec un blanc d'œuf pour avoir des poudres ou des gommes en pâtes ou en cataplasmes qui étaient appliquées sur les blessures.
+ La tequila et le mescal, des boissons alcoolisées mexicaines, sont distillés à partir de la sève ou du jus fermenté de l'agave.
Les Mexicains soignaient la nervosité à l'aide de ces deux brewages.
* Espèces voisines : l'agave est une espèce proche de l'aloès. Ces deux plantes ont en effet les mêmes propriétés médicinales. Le sisal (agave sisalana) est cultivé dans les régions subtropicales d'Amérique et au Kenya pour l'hécogénine. Il est également cultivé pour ses fibres qui servent à fabriquer des cordes et des hamacs.
* Attention : déconseillé pendant la grossesse. Ne pas dépasser la dose prescrite car l'agave peut provoquer, en usage interne, des troubles digestifs et, en application, des irritations cutanées.
L'hysope géante
L'hysope géante (nom botanique : agastache rugosa , synonyme : lophantus rugosus , nom vietnamien : cây bài huong ) est une plante vivace ou bisannuelle aromatique, à feuilles triangulaires et à fleurs pourpres.
Originaire d'Extrême Orient, l'hysope géante pousse à l'état sauvage sur le bord des routes et sur les talus.
* Parties utilisées : parties aériennes. On les récolte en été.
* Constituants connus : l'hysope géante contient une huile essentielle (methylchavicol, anéthole, pinène, limonène).
* Effets et usages médicinaux :
+ Dans la phytothérapie chinoise, cette plante âcre est considérée comme "réchauffante". Elle est employée pour réduire l'excès d'humidité du tube digestif. En réchauffant celui-ci, la plante supprime les symptômes tels que les gonflements abdominaux, les indigestions, les nausées et les vomissements. On l'utilise très souvent pour combattre les nausées matinales.
+ L'hysope géante sert à traiter les premiers stades des maladies virales (douleurs gastriques et nausées).
+ Associée à la scutellaire du Baïkal et à d'autres plantes, elle combat les malaises, les fièvres, les courbatures et les états léthargiques.
+ On peut appliquer une lotion à base d'hysope géante sur certaines mycoses comme la teigne.
+ Les expériences réalisées en laboratoire ont montré l'efficacité de l'hysope géante contre les mycoses.
Autre espèce : en Chine, on utilise aussi bien l'hysope géante que le patchouli qui, en Inde, fournit l'essence de patchouli.
Dr Doàn Van Tân/CVN