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| Le modéré Mitt Romney et son épouse, le 6 mars dans l’État du Massachusetts (Nord-Est des États-Unis). |
Selon les sondages sortie des urnes diffusés par les chaînes de télévision américaines, M. Romney a remporté trois États, M. Santorum deux et Newt Gingrich un seul, cinq autres États étant encore dans la balance.
M. Romney, qui affronte trois autres candidats, a remporté sans surprise le Massachusetts (Nord-Est), dont il a été gouverneur, ainsi que la Virginie (Est) et le Vermont (Nord-Est).
En Virginie, le candidat multimillionnaire était seul en lice avec le candidat isolationniste Ron Paul et l'a emporté avec 60% des voix. Dans le Vermont, il a recueilli 39% des voix devant Ron Paul.
Rick Santorum, principal rival de Mitt Romney, a remporté le Tennessee (Sud), un État conservateur du Sud-Est, avec 44% des voix, largement devant M. Romney (28%), selon les premières estimations. Il a aussi empoché l'Oklahoma (Sud).
De son côté, Newt Gingrich a raflé une nette victoire dans son fief de Géorgie, avec 45% des voix selon les premiers résultats.
Dans l'Ohio (Nord), l'un des gros enjeux de cette course à l'investiture, MM. Romney et Santorum étaient au coude-à-coude avec chacun environ 38% des voix après dépouillement d'un tiers des suffrages. Les résultats étaient trop serrés pour que les médias se hasardent à désigner le vainqueur.
Les 10 États du "Super mardi" devaient désigner plus de 400 délégués, sur les 1.144 nécessaires pour décrocher l'investiture. Parmi eux, la Géorgie et ses 76 délégués, l'Ohio (66 délégués) et le Tennessee (58 délégués) sont les plus importants. Les délégués iront représenter leur candidat à la convention nationale du parti qui désignera formellement en août à Tampa (Floride) l'adversaire de M. Obama.
M. Romney menait avant même le "Super mardi" en termes de délégués engrangés, avec 173 contre 74 pour M. Santorum, 37 pour M. Paul et 33 pour M. Gingrich, selon le site RealClearPolitics.
Mais deux mois après le coup d'envoi des primaires, organisées État par État, l'électorat conservateur ne parvient toujours pas à s'unir derrière un candidat. Attirés successivement par M. Gingrich, puis par M. Santorum, les républicains sont plus divisés que jamais.
Les électeurs votaient aussi le 6 mars dans l'Idaho (Nord-Ouest), dans le Dakota du Nord (Nord), et en Alaska (Nord-Ouest), dont les résultats étaient attendus plus tard dans la soirée.
AFP/VNA/CVN