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| L'Espagnol Rafael Nadal au cours de son match contre l'Italien Jannik Sinner, le 7 juin à Roland-Garros. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Rafael Nadal, lui, n'a fait qu'une bouchée de la jeune pépite italienne Jannik Sinner (19e). La journée a été marquée par l'élimination de la finaliste 2020 Sofia Kenin et la qualification de la tenante du titre Iga Swiatek.
Nadal brutal
"Personne n'est invincible", avait assuré Nadal avant le tournoi. Au vu de la leçon donnée à Sinner, 7-5, 6-3, 6-0 en 2h17, on peut quand même croire que lui l'est. Au moins à Roland-Garros. Au moins pour l'édition 2021.
Le jeune Italien de 19 ans a brièvement imposé sa force de frappe jusqu'à mener 5 jeux à 3 et à servir pour le gain de la première manche. Mais un horrible jeu de service - quatre fautes, dont une double - lui a été fatal.
À partir de ce moment-là, Nadal a définitivement mis la main sur le match en signant deux séries de huit jeux d'affilée, seulement entrecoupées par un court sursaut de Sinner.
"J'ai joué un peu trop défensivement pendant quelques jeux et je lui ai laissé la possibilité d'entrer dans le court. Et après, tout a changé", a confirmé le Majorquin qui a fêté ses 35 ans jeudi 3 juin.
Son prochain adversaire sera Diego Schwartzman (10e) qui, comme lui, n'a toujours pas perdu de set.
Djokovic bousculé
"J'étais plus nerveux au début du match que mené deux sets à zéro, a assuré le Serbe. Mais après la perte du deuxième set, je suis sorti me changer et quand je suis revenu, j'étais un autre joueur."
Effectivement, le N°1 mondial a trouvé à qui parler... durant deux sets, avant de complètement mettre la main sur la partie et se diriger inexorablement vers la victoire quand Musetti (76e) a abandonné, mené 6-7 (7/9), 6-7 (2/7), 6-1, 6-0, 4-0.
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| Roland-Garros : tableau du simple messieurs. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Quand j'ai vu qu'il commençait à souffrir au début du quatrième set, ça m'a surmotivé", a expliqué Djokovic.
La partie a en effet complètement basculé à l'entame du troisième set et Musetti a été soudain submergé : Djokovic a remporté 16 des 17 derniers jeux et même 65 des 83 points joués jusqu'à ce que l'Italien jette l'éponge. Le match avait commencé depuis 3h29.
"Ce n'est pas une blessure, juste quelques crampes et des douleurs dans le bas du dos. Il n'y avait aucune chance que je parvienne à gagner encore un point alors j'ai décidé d'abandonner", a expliqué Musetti.
Finaliste 2020, Djokovic vise un 19e titre du Grand Chelem pour se rapprocher du record de Roger Federer et Rafael Nadal (20), et affrontera en quarts un autre Italien, Matteo Berrettini (9e).
Ce dernier a bénéficié du forfait de Roger Federer qui avait annoncé dimanche son retrait du tournoi pour se préserver physiquement en vue de la saison sur gazon et de son principal objectif, Wimbledon (28 juin - 11 juillet).
Kenin électrifiée
L'Américaine, finaliste l'an dernier, n'a tenu que 68 minutes sur le court Suzanne-Lenglen face à la Grecque Maria Sakkari (18e), victorieuse 6-1, 6-3.
"J'ai sans doute joué le pire tennis de ma vie à bien des égards. J'ai mal géré la pression", a regretté la N°5 mondiale.
À l'inverse, Sakkari s'est offert un premier billet pour des quarts de Grand Chelem et savourait. "Je suis sans voix", a déclaré le joueuse de 25 ans.
Sa prochaine adversaire sera la tenante du titre Iga Swiatek (9e). La Polonaise, dernière rescapée du top 10, a battu Marta Kostyuk (81e) en session nocturne 6-3, 6-4 et n'a toujours pas perdu le moindre set du tournoi.
"Ce n'est pas tous les jours qu'on est en quarts de finale en Grand Chelem, en simple et en double en plus, je suis vraiment fière de bien jouer", s'est réjouie Swiatek qui est associée à l'Américaine Bethanie Mattek-Sands en double.
L'autre quart de finale du haut du tableau féminin mettra aux prises deux nouvelles venues à ce stade de la compétition : Coco Gauff, 25e mondiale et valeur montante du tennis américain à 17 ans, et la Tchèque Barbora Krejcikova (33e).
AFP/VNA/CVN