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"Il y a plusieurs décennies, les inondations à marée haute ne posaient pas de problème, mais aujourd'hui quand la marée monte très haut, les eaux envahissent le centre de Miami (Floride), de Norfolk (Virginie) et d'Annapolis (Maryland) par beau temps", relève Melanie Fitzpatrick, climatologue de l'ONG américaine Union of Concerned Scientists, une des co-auteurs de cette recherche publiée mercredi 8 octobre.
Elle mentionne aussi des routes inondées à Atlantic City (New Jersey), à Savannah (Géorgie) et sur la côte du New Hampshire.
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| De fortes vagues créées par un ouragan écrasent la côte à Seal Beach, en Californie, le 27 août. |
Dans certains quartiers de New York notamment, des propriétaires de maisons subissent des inondations de leur sous-sol et voient s'effondrer la valeur de leur propriété non à cause des tempêtes catastrophiques comme Sandy mais en raison des marées hautes qui provoquent des inondations où ils vivent, selon les auteurs de ce rapport.
Cette recherche s'appuie sur une analyse de 52 marégraphes, qui mesurent la hauteur des marées, de l'Administration nationale américaine océanographique et atmosphérique (NOAA) couvrant des zones allant de Portland dans le Maine à Freeport au Texas. Les auteurs de ce rapport ont retenu des projections modérées de montée des marées hautes.
Leur analyse montre que dans les quinze prochaines années, la plupart des centres urbains analysés pourraient voir le nombre des inondations à marée haute tripler chaque année, pour atteindre un décuplement d'ici 30 ans comparativement aux niveaux historiques.
Selon ces chercheurs, les agglomérations urbaines côtières étudiées pour cette recherche pourraient connaître au moins 24 inondations par an d'ici 15 ans dans les zones exposées. Ce chiffre pourrait atteindre 48 par an ou quatre par mois d'ici 30 ans.
"La fréquence des inondations à marée haute pourrait être réduite si des mesures sont prises", souligne toutefois Erika Spanger-Siegfried, analyste à l'UCS, co-auteur du rapport.
AFP/VNA/CVN