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| L’équipe tchèque et sa première Coupe Davis, le 28 novembre à Prague. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"J'ai vécu toute ma carrière pour connaître ce moment", a résumé Stepanek, après avoir offert à son pays le Saladier d'argent, le trophée le plus prestigieux de tennis masculin par équipes.
"Je n'arrive pas à décrire mes impressions", a avoué le héros de la journée, devant les anciennes gloires locales Ivan Lendl, Jan Kodes, Tomas Smid et Jana Novotna.
"Je me sentais très bien sur le court, pendant toute la partie et au fur et à mesure que le match durait, je n'avais plus de doute sur mon succès final", a ajouté le natif de Karvina, ville située dans l'Est du pays.
Stepanek s'est imposé face au 11e joueur mondial en quatre manches 6-4, 7-6 (7/0), 3-6, 6-3 et en 3 h 51 min de jeu.
"Il a joué de manière fantastique, il m'a beaucoup surpris", a même avoué Lendl, membre de l'équipe de l'ancienne Tchécoslovaquie qui avait déjà décroché le Saladier d'argent en 1980 en battant l'Italie.
Les Tchèques se sont ainsi imposés au terme d'une finale captivante, sur le score 3 à 2. Emmenée par le No5 mondial David Ferrer en l'absence de Rafael Nadal blessé, l'"Armada" espagnole qui défendait le trophée, a échoué dans sa quête d'une quatrième Coupe Davis en cinq ans.
La République tchèque figure désormais parmi les rares pays à avoir remporté la même année la Coupe Davis et le Fed Cup. Il y a deux semaines, l'équipe féminine tchèque avec Petra Kvitova et Lucie Safarova avait battu en finale la Serbie 3 à 1, également sur la surface en dur de l'02 Arena de Prague.
AFP/VNA/CVN