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| Ce regain de tensions fait suite aux progrès de Pyongyang dans ses programmes nucléaire et balistique. |
Joseph Bermudez, un expert de la Défense nord-coréenne et des renseignements, a posté des photographies sur le site de surveillance "38 North" - de l'Institut États-Unis/Corée de l'université Johns Hopkins - qui, selon lui, pourraient montrer des préparatifs pour un essai de missile mer-sol balistique (SLBM). "Des images prises récemment par un satellite commercial révèlent plusieurs développements suggérant que la RPDC pourrait être en train d'accélérer le développement de la partie maritime de ses forces nucléaires", a-t-il indiqué.
L'activité sur un missile balistique expérimental pour un sous-marin de type SINPO au chantier de construction navale et base sous-marine de Mayang-do suggère "que le RPDC pourrait préparer une nouvelle série "en mer" de tirs d'essai, qu'il a entrepris des modifications et des améliorations aux systèmes de lancement du sous-marin, ou qu'il développe une version plus avancée du Pukguksong-1".
Le Pukguksong-1 est un SLBM dont le premier essai réussi remonte au 24 août 2016. Il avait volé sur 500 km en direction du Japon, ce qui avait conduit le leader nord-coréen Kim Jong-Un à affirmer que le territoire continental américain était désormais à portée d'un sous-marin croisant dans le Pacifique.
M. Bermudez a précisé que les préparatifs autour du sous-marin correspondaient à ceux constatés lors de précédents essais. Le président américain Donald Trump a maintenu un haut niveau de tension vendredi sur le dossier nord-coréen, affirmant que l'option militaire était "prête à l'emploi" contre Pyongyang qui a menacé de lancer une attaque près de l'île américaine de Guam, avant-poste militaire stratégique des États-Unis dans le Pacifique.
Le tir réussi d'un missile intercontinental signifie que théoriquement la RPDC pourrait atteindre la côte est des États-Unis, et elle est aussi parvenue à miniaturiser suffisamment une bombe nucléaire pour pouvoir l'installer dans un tel engin.
Un système SLBM opérationnel aggraverait encore davantage la menace représentée par la RPDC, lui permettant d'agir au-delà de la péninsule coréenne et de disposer d'une capacité de "frappe secondaire" si une attaque était menée sur ses bases militaires.
AFP/VNA/CVN