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| Les Jeux paralympiques de Pékin ferment les rideaux le 13 mars 2022 au "Nid d'oiseau" dans la capitale chinoise. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Comme à l'ouverture, c'est le stade olympique de la capitale chinoise, l'emblématique "Nid d'oiseau", qui accueille une cérémonie concoctée par le célèbre réalisateur Zhang Yimou.
Le drapeau paralympique a été abaissé et transmis aux organisateurs de la prochaine édition hivernale des Jeux qui aura lieu en 2026 à Milan et dans la station de ski de Cortina d'Ampezzo, dans les Dolomites.
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| Andrew Parsons, président du Comité international paralympique (CIP), remet le drapeau olympique à la vice-maire de Milan, Anna Scavuzzo et au maire de Cortina d'Ampezzo, Gianpietro Ghedinam, à Pékin le 13 mars 2022. Photo : AFP/VNA/CVN |
Andrew Parsons, président du Comité international paralympique (CIP), a qualifié les sportifs participants de "lueur d'espoir" et de "champions de la paix", mais sans mentionner spécifiquement la situation en Ukraine.
Des athlètes ukrainiens au bout d'eux-mêmes
Arrivés in extremis à Pékin après un périple dantesque en bus à travers l'Europe, les sportifs ukrainiens sont allés au bout d'eux-mêmes.
L'Ukraine a décroché au total 29 médailles (dont 11 en or), en biathlon et en ski de fond.
"Concourir ici à un tel niveau, tout en sachant que sa famille et son pays sont attaqués, c'est tout simplement incroyable", a déclaré samedi 12 mars Andrew Parsons.
"C'est l'une des plus incroyables démonstrations de résilience que j'ai pu voir dans ma vie. Dans le sport et en dehors."
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| L'Ukrainien Oleksander Kazik (au centre) remporte l'or au biathlon le 11 mars 2022 à Zhangjiakou. Photo : AFP/VNA/CVN |
Enseignement de ces Jeux : la Chine, pays hôte, s'est affirmée comme une nouvelle puissance des para-sports d'hiver. Avec 61 médailles au total (dont 18 en or), elle est première au classement devant l'Ukraine et le Canada.
Peu de cas de COVID
"On n'était pas vraiment conscients de notre niveau (...) parce qu'on n'a pas participé à beaucoup de compétitions à l'étranger ces temps derniers", COVID oblige, a déclaré Liu Sitong, lauréate de quatre médailles en ski alpin.
Des compétitions avaient encore lieu dimanche 13 mars.
Les Français ont décroché l'argent en ski de fond (relais) et le jeune skieur Arthur Bauchet, porte-drapeau à la cérémonie de clôture, a remporté sur le slalom (catégorie debout) sa quatrième médaille des Jeux, la troisième en or.
La France, avec 12 médailles (dont 7 en or) termine à la quatrième place du classement.
Les Américains ont sèchement battu les Canadiens (5-0) dans la finale du hockey sur luge.
"J'ai le coeur lourd pour le moment. Je pense qu'il va falloir un certain temps pour passer outre. Il faut déjà être fier d'être arrivé ici", a déclaré le joueur canadien Tyler McGregor.
En ski alpin, le prodige norvégien Jesper Pedersen, 22 ans, a décroché sur le slalom (catégorie assis) sa quatrième médaille d'or de ces Paralympiques. Il avait déjà remporté l'argent en descente.
Autre satisfaction : très peu de cas positifs au coronavirus ont été recensés dans la bulle sanitaire, déjà en place pour les Jeux olympiques et qui isolait athlètes, officiels et personnel du reste de la population chinoise.