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| Rafael Nadal lors d'un point presse à Indian Wells, le 10 mars. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Après sa qualification pour le 3e tour au Masters 1000 d'Indian Wells, arrachée de haute lutte contre l'Américain Sebastian Korda 6-2, 1-6, 7-6 (7/3), l'Espagnol a expliqué les raisons de ce forfait, plaidant la nécessité de gérer son temps de jeu et son temps de repos, pour ménager son pied gauche, blessé l'an passé et qui, après une opération, l'a écarté des courts pendant plus de quatre mois.
"Tout le monde sait les problèmes que j'ai avec mon pied. J'ai besoin de trouver en permanence de trouver le bon équilibre dans mon programme, pour continuer à avancer. Si je fais des efforts supplémentaires, cela peut être la fin pour moi", a-t-il dit à Tennis Channel.
"Même si j'aimerais jouer à Miami et que j'aimerais jouer dans beaucoup d'autres endroits, je dois faire des choix et écouter mon corps. Je sens qu'après Indian Wells, j'aurai besoin de temps pour me reposer un peu et bien sûr de m'entraîner pour être prêt sur terre battue".
À défaut donc de se rendre en Floride, où il ne s'est jamais imposé malgré cinq finales disputées, le N°4 mondial va déjà tenter de prolonger sa série de 16 victoires en 2022, bonifiées par trois titres en autant de tournois disputés, à l'ATP 250 de Melbourne, à l'Open d'Australie donc, où il est devenu le recordman du nombre de sacres en Grands Chelems (21 devant Novak Djokovic et Roger Federer), puis à Acapulco.
Son programme après l'épreuve californienne devrait se poursuivre en Europe avec le début de saison de terre battue et Roland-Garros en point d'orgue où il s'est imposé 13 fois.