>>Ouragan Maria : un mort et deux disparus en Guadeloupe, Saint-Martin et Saint-Barth se préparent
 |
| Une rue inondée après le passage de l'ouragan Maria à Juana Matos, le 21 septembre à Porto Rico. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'ouragan, désormais classé en catégorie 3 (sur une échelle de 5), est passé jeudi soir 21 septembre à environ 130 kilomètres au nord de la République dominicaine, en direction des îles britanniques Turques-et-Caïques.
Trois personnes ont été tuées jeudi 21 septembre en Haïti, selon un premier bilan établi par le ministère de l'Intérieur.
La Dominique, frappée de plein fouet mardi 19 septembre, paye le plus lourd tribut avec un bilan qui est passé de 7 à au moins 15 morts, selon le Premier ministre du petit territoire, Roosevelt Skerrit.
"Porto Rico est absolument anéanti", a pour sa part déclaré le président américain Donald Trump en marge de l'Assemblée générale de l'ONU à New York. L'île "est dans un état très, très, très délicat... Le réseau électrique est détruit", a-t-il ajouté, confirmant une visite prochaine sur le territoire des Grandes Antilles.
La veille, il avait décrété l'état de catastrophe naturelle, libérant des fonds fédéraux pour l'aide d'urgence et la reconstruction à Porto Rico où la plupart des infrastructures ont été endommagées.
L'ouragan a eu un impact "catastrophique" sur le réseau de téléphonie mobile, a indiqué l'Agence américaine de régulation des télécommunications, estimant que "plus de 95% des bornes" sont hors-service.
Pluies diluviennes
Selon le Centre américain des ouragans (NHC), les pluies pourraient atteindre 50 à 75 cm d'ici samedi 23 septembre, voire 90 cm par endroits.
"Si vous le pouvez, montez vers les hauteurs MAINTENANT", a lancé jeudi 21 septembre à l'aube dans un tweet le service météorologique national, parlant d'inondations "catastrophiques".
 |
| Trajectoire de l'ouragan Maria. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Maria, oscillant entre les catégories 4 et 5 lorsqu'il a touché Porto Rico, a fait d'énormes dégâts et des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées dans des refuges. Malgré des pillages, les habitants tentaient aussi de déblayer et de nettoyer les rues encombrées de débris.
Alors que les secouristes se concentraient sur les zones les plus touchées par l'ouragan, Juani Martinez, elle, passait le balai dans une des rues du quartier où l'eau avait fini par se retirer. "De nombreuses bouteilles se sont cassées et c'est dangereux pour les gens qui passent par ici. Je voulais aider", a confié cette femme d'une cinquantaine d'années.
Ricardo Rossello, le gouverneur de ce petit territoire américain de 3,5 millions d'habitants réputé pour ses plages de sable fin et ses eaux turquoises, a toutefois demandé aux habitants de rester chez eux et de laisser les équipes de secours faire leur travail.
"Dans l'immédiat, les gens n'ont rien à faire en dehors de leur maison ou des abris. Quasiment toutes les routes sont coupées", a-t-il assuré, mettant en garde la population contre l'arrivée de nouvelles pluies diluviennes. "Le pire est devant nous", a-t-il prévenu.
Autour de San Juan, plusieurs dizaines de familles ont dû fuir pendant la nuit la montée des eaux.
Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux par une résidente du quartier de Toa Baja montrait les flots atteignant le deuxième étage de sa maison. "Nous sommes pris au piège, Dieu ne nous aide pas, nous ne pouvons rien faire", déplorait cette femme. "Nous ne pouvons pas grimper (sur le toit) à cause du vent, regardez les vagues d'eau", lançait-elle.
AFP/VNA/CVN