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| Nadal a effectué une solide prestation pour accéder au 3e tour de l'Open d'Australie, le 20 janvier à Melbourne. |
Les quatre premiers jeux du match ont été acharnés. Vingt-huit coups ont été échangés lors du premier point et les deux premiers jeux ont duré 14 minutes. Après avoir perdu son service d'entrée, Lacko 24 ans, 119e mondial, le dernier qualifié encore en lice, a immédiatement débreaké.
Lacko n'était pas un inconnu pour Nadal. Il est l'un des rares joueurs (neuf pour être précis) à lui avoir pris un set 6-0. C'était à Doha en 2011 et l'Espagnol s'était imposé en trois sets. Il avait également remporté leur unique précédente rencontre, déjà à l'Open d'Australie au deuxième tour en 2010.
Ancien No3 mondial en juniors, le Slovaque avait obtenu deux succès de marque contre le Croate Ivan Ljubicic (No28) et l'Américain Donald Young pour accéder pour la première fois de sa carrière au troisième tour d'un tournoi de Grand Chelem. Mais Nadal, tête de série No2, ne lui a pas laissé prendre confiance. Comme depuis le début de la semaine, l'Espagnol a laissé une excellente impression. Il a repris le service adverse à 4-2 dans le premier set et, dès lors, les choses se sont simplifiées pour lui, Lacko ouvrant les vannes.
Nadal, qui cherche à s'approprier un onzième titre du Grand Chelem, jouera en huitièmes son compatriote Feliciano Lopez (No18) ou l'Américain John Isner (No16). Un affrontement contre ce dernier exciterait l'imagination des amateurs de tennis. Isner avait en effet poussé Nadal dans ses retranchements comme rarement quelqu'un avant lui au premier tour de Roland-Garros en 2011.
L'Américain ne s'était incliné qu'en cinq sets, après 04h 01 min de jeu, alors que l'Espagnol n'avait encore jamais concédé le moindre set au 1er tour à Paris. Nadal avait ensuite égalé le record du Suédois Bjorn Borg, avec six victoires à Roland-Garros. AFP/VNA/CVN