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| Un courtier au New York Stock Exchange à Wall Street le 5 mars. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'indice vedette, le Dow Jones Industrial Average, a chuté de 3,58% pour finir à 26.121,28 points. Le Nasdaq, à forte coloration technologique, a plongé de 3,10% à 8.738,59 points, quand le S&P 500, qui représente les 500 plus grandes entreprises cotées à la Bourse de New York, s'est replié de 3,39% à 3.023,94 points.
Après avoir encaissé leur pire semaine depuis 2008, les indices fluctuent encore au gré des gros titres sur l'épidémie et alternent chutes et rebonds depuis le début de la semaine.
Frappées de plein fouet par la propagation du virus un peu partout dans le monde, les compagnies aériennes ont été particulièrement affectées jeudi 5 mars. United Airlines s'est effondrée de 13,25%, American Airlines de 13,24%, JetBlue de 10,81% et Delta de 7,20%.
L'Association internationale du transport aérien (Iata) a estimé que la propagation de l'épidémie de Covid-19 pourrait coûter jusqu'à 113 milliards de dollars au secteur cette année.
Mais toutes les entreprises sont potentiellement concernées par l'épidémie.
"Les marchés savent gérer les mauvaises nouvelles car ils peuvent les quantifier", remarque Quincy Krosby de Prudential. "Gérer l'incertitude est beaucoup plus compliqué", ajoute-t-elle.
Or avec l'épidémie du nouveau coronavirus, l'incertitude concerne à la fois l'ampleur de sa propagation dans le monde et ses conséquences sur l'économie.
"Les entreprises ne sont pour l'instant pas trop entrées dans les détails, si ce n'est de dire que l'épidémie avait perturbé leurs chaînes d'approvisionnement et allait affecter leur activité", souligne-t-elle.
Si l'épidémie s'étend encore beaucoup, "la question sera de savoir si elles commencent à licencier du personnel", et ensuite "quel sera l'impact sur les dépenses de consommation, sachant que ces dernières représentent aux Etats-Unis 68% du produit intérieur brut", ajoute Mme Krosby.
Si les Américains arrêtent de consommer, de sortir, d'aller au restaurant, "cela pourrait affecter durement les petites et moyennes entreprises", craint la spécialiste.
Signe de la ruée des investisseurs vers les actifs jugés moins risqués, le taux à 10 ans sur les bons du Trésor américains a encore dégringolé jeudi 5 mars, passant pour la première fois sous le seuil des 0,9%. Vers 21h00 GMT, il évoluait à 0,922% contre 1,052% la veille à la clôture.
Wall Street avait pourtant salué mercredi 4 mars avec enthousiasme le retour de Joe Biden au rang de favori des primaires démocrates face à Bernie Sanders, partisan d'une grande refonte du système d'assurance maladie.
L'impression que les autorités à travers le monde semblaient monter au créneau pour lutter contre la propagation de l'épidémie et pour soutenir l'économie avait aussi participé au regain de confiance des investisseurs.
Mais jeudi 5 mars, l'anxiété a repris le dessus chez les courtiers de Wall Street dès le début de la séance, et plus encore après l'état d'urgence déclaré par l'État de Californie.