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| Le pivot français du Utah Jazz, Rudy Gobert, tente de contrer un tir du Lituanien Domantas Sabonis, le 7 février à Indianapolis. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le Jazz ne faiblit pas
Porté par 27 points et 11 passes de Donovan Mitchell, pas toujours adroit mais persévérant (9/25), Utah s'est imposé (103-95) sur le parquet d'Indiana où il n'est jamais aisé de le faire. Avec ce 4e succès d'affilée, le 15e en 16 rencontres, le club de Salt Lake City consolide sa domination à l'Ouest.
Bojan Bogdanovic a contribué avec 18 points, tout comme Jordan Clarkson (16). Rudy Gobert a réussi un double-double (16 pts, 16 rbds) et encore ardemment défendu (3 contres).
Il avait en face un sérieux client avec Domantas Sabonis qui a inscrit 20 points mais été dominé au rebond (9). Malgré cette deuxième défaite de rang, les Pacers (12-11) restent 5e à l'Est.
Les Clippers cèdent encore
L'autre équipe de L.A. restait la seule de la ligue à ne pas avoir concédé deux défaites de rang. Sacramento, après Boston deux jours plus tôt, en a décidé autrement en s'imposant au Staples Center (113-110), grâce à une performance de De'Aaron Fox auteur de 36 points dont douze dans les six dernières minutes.
Côté Clippers, encore privés de Paul George, Kawhi Leonard (20 pts, 10 rbds) a réussi à rapprocher les siens à une longueur à 50 secondes du buzzer, mais la défense a péché sur l'action suivante, Richaun Holmes écrasant un dunk tranquille sur une passe de Fox.
Forts de ce 4e succès d'affilée, les Kings remontent à la 8e place ex aequo avec Golden State. Les Clips restent 3e.
Les Suns irradient
Cinquième victoire (100-91) en six matches pour Phoenix (4e à l'Ouest) qui a pu compter sur Devin Booker (18 pts, 11 passes) auteur d'un shoot à mi-distance, malgré une grosse défense sur lui, à 43 secondes du terme, pour éteindre les velléités de hold-up adverse.
Le préposé aux moments "clutch" fait partie des cinq Suns ayant réussi au moins 15 points. Mikal Bridges a été le plus prolifique (19), Deandre Ayton le plus actif à l'intérieur (16 pts, 11 rbds).
En l'absence de Jaylen Brown (genou) et Marcus Smart (mollet), les Celtics, malgré 23 points de Jayson Tatum, ont payé leur faible adresse (35,5% de réussite). Il cèdent leur 3e place à Brooklyn à l'Est.
Le Heat se réchauffe
Après un début de saison difficile, notamment marqué par l'absence durant quinze jours de Jimmy Butler (COVID-19) qui a entraîné sept revers en huit matches, le finaliste de l'an passé doit urgemment effectuer une remontée dans l'optique des play-offs. Sa victoire à New York (109-103), après avoir corrigé Washington, semble en être l'amorce.
Il n'a pas été facile ce succès, car les Knicks, très accrocheurs, ont longtemps résisté avant de craquer dans les trente dernières secondes, après une banderille derrière l'arc de Tyler Herro (16 pts).
Bam Adebayo, qui l'a trouvé avec sa passe décisive, a été le leader offensif de Miami (24 pts, 11 rbds), Butler se chargeant de faire tout le reste, à une passe du triple double (17 pts, 10 rbds).
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| Austin Rivers (droite) des New York Knicks à la lutte contre Jimmy Butler des Miami Heat au Madison Square Garden le 7 février à New York City. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Côté Knicks, dont Derrick Rose va rendosser le maillot, son transfert en provenance de Détroit étant acté, Julius Randle a encore été excellent (26 pts, 13 rbds).
La franchise new-yorkaise glisse au 8e rang, la floridienne se hisse au 12e.
Des Hornets piquants
Charlotte, désormais 7e à l'Est, n'a pas fait de détail sur son parquet contre la lanterne rouge Washington (119-97).
Le duo d'artilleurs Terry Rozier (26 pts) et Gordon Hayward (25 pts) se sont régalés au milieu de Wizards inopérants défensivement bien soutenus par le rookie LaMelo Ball (19 pts, 7 rbds, 5 passes).
Un bel effort collectif qui a contrasté avec l'œuvre en solo de Bradley Beal, auteur de 31 points, tandis que Russell Westbrook a vainement frôlé le triple-double (12 pts, 11 rbds, 9 passes).