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| Florent Manaudou, champion du monde du 50 m libre, aux Mondiaux de Kazan, le 8 août. |
Manaudou a réalisé un sans faute cette semaine en glanant trois médailles d'or en autant d'épreuves : le relais 4 x 100 m libre, puis le 50 m papillon et enfin le 50 m libre. Un exploit inédit pour la France de la natation. Seule une nageuse avait jusque-là réussi l'exploit de collecter deux médailles d'or individuelles sur un même championnat du monde : sa soeur Laure, en 2007 --200 m et 400 m libre-- qu'il rejoint au sommet.
Depuis sa victoire inattendue sur 50 m libre lors des jeux Olympiques de Londres en 2012, Florent Manaudou est sur le devant de la scène, à l'image de ses quatre médailles d'or lors de l'Euro-2014 l'été dernier. Le petit frère de l'icône Laure Manaudou, à qui on ne cesse de le comparer, porte la France depuis plus d'un an, mais le sprinteur, au talent indéniable et au fort caractère, a appris à composer avec cette pression.
3e performeur de l'Histoire
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| Florent Manaudou lors de la finale de la 50 m nage libre, le 8 août aux Mondiaux de Kazan. |
Le nageur au gabarit impressionnant (1,99 m pour 99 kg) est venu à Kazan pour être sacré champion du monde, seule ligne qui manquait à son palmarès, après des Mondiaux-2013 décevants à Barcelone. Vendredi, le 7 août le champion orgueilleux a été piqué au vif, en ne signant que le deuxième temps des demi-finales.
Le 8 août en finale, il a bien montré qui était le boss, en s'imposant en 21.19, soit le meilleur chrono mondial en textile, reléguant l'Américain Nathan Adrian (21.52) et le Brésilien Bruno Fratus (21.55) loin et devenant le troisième performeur de l'Histoire.
"Je n'ai pas vu le chrono tout de suite, mais je savais que j'étais premier. J'ai serré le poing avant même de me retourner. Agrémenter ça d'un 21.19, meilleur temps de toute l'histoire en textile et en plus dans une grande finale, ça montre que j'ai les nerfs solides", a lancé Manaudou, ravi de sa performance à un an des JO de Rio.
Plutôt mesuré à exprimer sa joie après ses deux précédentes victoires cette semaine, il a cette fois tapé furieusement du poing dans l'eau et contrairement aux habitudes des vainqueurs, il ne s'est pas assis sur la ligne d'eau mais c'est allongé dessus sur le dos, et les bras en croix.
Le petit frère
Après être sorti de l'eau, il a envoyé des baisers en direction de sa soeur, émue aux larmes. "Pour moi, ça reste le petit +Flo+. Ça fait rire tout le monde quand je dis ça, parce qu'il fait 2 m et 100 kg, mais pour moi ça reste le petit frère", a expliqué Laure Manaudou. "Ce n'est pas un Manaudou pour rien, quand on plonge dans l'eau c'est pour gagner !"
Il détient désormais ce qu'on appelle les "5 étoiles" sur 50 m libre, à savoir tous les titres internationaux qu'il est possible de gagner l'or olympique (remporté en août 2012), l'or mondial en grand bassin, l'or mondial en petit bassin (décembre 2014), l'or européen en grand bassin (août 2014) et l'or européen en petit bassin (novembre 2012).
À 24 ans, Manaudou, passionné de moto et de guitare, est comblé sportivement et heureux dans sa vie. Il vit à Marseille, où il s'entraîne depuis avril 2011. Sa soeur Laure et son grand frère Nicolas, qui l'a entraîné pendant six ans, vivent près de lui.
Il a désormais le regard tourné vers les JO-2016, pour devenir le premier Français à conserver son titre. Mais sa belle aventure russe n'est peut-être, puisqu'il pourrait bien participer le 9 août au relais 4 x 100 4 nages messieurs. Le 9 août, une quatrième médaille d'or pour la France est plus que possible sur 50 m dos avec Camille Lacourt, impressionnant en demi-finales (24.27). Jérémy Stravius a lui poursuivi sa semaine noire en se faisant sortir (9e des demies, 24.94).
Mehdy Metella a promis de belles choses pour l'avenir avec une 5e place en finale sur 100 m papillon en 51 sec 24, record de France à la clé. Cette journée a permis à la sensationnelle jeune Américaine Katie Ledecky d'entrer dans l'Histoire avec un quadruplé accompli à Kazan 200m/400m/800m/1.500m après sa victoire sur 800 m libre (8:07.39, record du monde).
AFP/VNA/CVN