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| Auston Matthews célèbre son but décisif pour Toronto face à Columbus le 7 août à Toronto |
À l'Est, les Canadiens, repêchés à la 12e place, étaient loin d'être favoris face aux Penguins (5e). Mais ils sont sortis vainqueurs de leur quatrième rencontre (2-0) pour remporter la série trois victoires à une. Les Islanders ont eux fait respecter une certaine logique aux dépens des Panthers, s'imposant (5-1) pour se qualifier trois victoires à une.
Les Maple Leafs, pourtant menés 3-0 à l'entame du dernier tiers-temps, ont réussi l'exploit d'arracher une prolongation et de finalement s'imposer 4-3, pour s'offrir un cinquième match décisif face à Columbus et Alexander Texier, auteur d'une passe décisive.
À l'Ouest, deux surprises de taille également. Les Oilers, pourtant 5e meilleure équipe de la saison régulière, jouant de surcroit dans leur patinoire certes évidée de leurs fans, ont été éliminés par les Blackhawks, vainqueurs (3-2) lors de leur quatrième rencontre.
Arizona (11e) s'est qualifié trois succès à un aux dépens de Nashville (6e), au terme d'un quatrième match très serré qui s'est joué dans la prolongation, après un but de Brad Richardson (4-3).
Vancouver aussi a empoché son billet pour le premier tour en prolongation. Les Canucks, avec Antoine Roussel, ont remporté leur série contre le Minnesota Wild trois victoires à une grâce à un succès décisif 5-4 signé après seulement onze secondes de jeu en prolongation.
Les quatre équipes qualifiées à l'Est comme à l'Ouest seront opposées lors du 1er tour aux quatre têtes de série de leur conférence. Lesquelles ne jouaient pas ce vendredi 7 août en phases de groupes.