>>Vladimir Poutine candidat pour un 4e mandat en 2018
>>Décès de Fidel Castro : réactions dans le monde
"Aujourd'hui dans la soirée (mardi 30 août), après une longue maladie grave, Mikhaïl Sergueïvitch Gorbatchev est décédé", a indiqué l'Hôpital clinique central (TSKB) dépendant de la présidence russe.
 |
| Le président soviétique Mikhail Gorbachev s'adresse à un groupe de 150 chefs d'entreprise à San Francisco, le 5 juin 1990. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Prix Nobel de la paix en 1990 pour son rôle dans la fin de la confrontation Est-Ouest au siècle dernier, Mikhaïl Gorbatchev a passé les 20 dernières années en retrait de la politique tout en faisant régulièrement entendre sa voix, inquiet des nouvelles tensions avec Washington. Il appelait régulièrement le Kremlin et la Maison Blanche à dialoguer pour assurer la sécurité mondiale et réduire leurs arsenaux, comme il l'avait fait dans les années 1980 avec le président américain d'alors, Ronald Reagan.
Problèmes de santé récurrents
Ces dernières semaines, les médias russes avaient mentionné des problèmes de santé récurrents de l'ancien dirigeant. Une source anonyme, citée par l'agence TASS, a indiqué que Mikhaïl Gorbatchev serait enterré auprès de sa femme Raïssa Gorbatcheva, décédée en 1999, au cimetière de Novodiévitchi à Moscou.
Très respecté à l'étranger, Gorbatchev recevait régulièrement les éloges de personnalités du monde entier, comme en mars 2021, à l'occasion de ses 90 ans, quand le président américain Joe Biden ou encore la chancelière allemande Angela Merkel avaient pensé à le féliciter.
En Russie en revanche, depuis la disparition de l'URSS en 1991, il restait une figure ambivalente. S'il est celui qui a donné une chance à la liberté d'expression d'émerger, il fut pour beaucoup responsable de l'éclatement d'une superpuissance et des terribles années de choc économique qui suivirent - une humiliation.
Son décès a suscité une avalanche de réactions. Pour le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, Mikhail Gorbatchev était "un homme d'État unique qui a changé le cours de l'histoire".
Le chef d'État français Emmanuel Macron a rendu hommage dans un tweet à un "homme de paix dont les choix ont ouvert un chemin de liberté aux Russes".
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a salué "un dirigeant digne de confiance et respecté" qui, a-t-elle souligné, "a ouvert la voie à une Europe libre".
De son côté, le Premier ministre britannique Boris Johnson a salué "le courage et l'ntégrité dont il a fait preuve pour mettre fin à la Guerre froide".
À Moscou, le président russe Vladimir Poutine, cité par le porte-parole du Kremlin, a sobrement exprimé ses "profondes condoléances" et "enverra dans la matinée un télégramme (...) à la famille et aux proches".
Lors de son passage au pouvoir entre 1985 et 1991, Mikhaïl Gorbatchev a mené d'importantes réformes démocratiques, connues sous les noms de "perestroïka" (restructuration) et de "glasnost" (transparence).
En 1990, il avait obtenu le prix Nobel de la paix pour "avoir mis fin pacifiquement à la Guerre froide".
Né dans le Sud-Ouest de la Russie en 1931, Mikhaïl Gorbatchev avait passé une partie de la pandémie de COVID-19 dans un hôpital russe.