>>L'Union européenne et l'Afrique s'engagent à freiner les migrations clandestines
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| Des femmes débarquent du bateau de la Marine italienne, dans le port de Brindisi, venu les secourir au large de la Sicile, le 15 septembre. |
À ce lourd bilan viennent aussi s'ajouter les dizaines de clandestins disparus dans un autre naufrage dimanche 14 septembre à l'est de Tripoli, selon la marine libyenne.
Dans le même temps, signe que les candidats au départ sont toujours plus nombreux, la marine italienne a rapporté lundi 15 septembre avoir secouru quelque 2.380 personnes au cours du week-end, dans le cadre du vaste programme "Mare Nostrum" mis en place après la mort de plus de 400 migrants dans deux naufrages en octobre.
Jeudi 11 septembre, un porte-conteneurs panaméen a repéré et secouru deux personnes qui étaient dans l'eau à 300 milles nautiques (550 km) au sud-est de Malte. Il s'agissait de deux Palestiniens de Gaza, qui ont été conduits à Pozzallo, dans le Sud de la Sicile.
Coordonner les opérations de secours
Leur premier témoignage, recueilli par l'équipage du porte-conteneurs et transmis à la Marine maltaise, fait état d'une collision entre deux navires ayant eu lieu mercredi 10 septembre.
Le premier navire transportait 300 à 400 migrants et l'autre 30 personnes. Ce dernier, prenant vraisemblablement l'eau, a tenté de forcer le premier à s'arrêter, et tous deux ont coulé, selon ce récit rapporté par la marine maltaise.
Le centre de secours en mer de Malte a dérouté plusieurs navires marchands dans la zone et coordonné les opérations de secours, en collaboration avec la Marine italienne.
Selon la Marine maltaise, sept autres personnes, toutes inconscientes et en état d'hypothermie, ont été secourues et transportées par hélicoptère en Crète, le lieu le plus proche. Un bébé est en revanche décédé pendant le transfert.
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| Photo transmise par la Marine italienne venant porter secours à des migrants au large de la Sicile, le 14 septembre. |
La police grecque a fait état lundi 15 septembre de six survivants accueillis, dont une fillette de trois ans dans un état critique et un homme encore hospitalisé.
Une fois en Italie, interrogés séparément et en arabe par l'OIM, les deux Palestiniens ont fait un récit des événements qui diverge sur certains points de celui qui avait été rapporté par la marine maltaiise.
Ils ont raconté être partis le 6 septembre de Damiette, en Égypte, avec environ 500 autres personnes - Syriens, Palestiniens, Égyptiens et Soudanais --, dont des familles avec enfants et des mineurs isolés.
Pendant la traversée, les passeurs ont obligé les clandestins à changer plusieurs fois d'embarcation, mais quand ils leur ont demandé mercredi 10 septembre de sauter sur un nouveau bateau plus petit, les passagers se sont rebellés, toujours selon le récit des deux Palestiniens à l'OIM.
Les passeurs, qui se trouvaient sur un autre bateau, ont alors embouti la poupe de l'embarcation des migrants, qui a coulé, ont déclaré les deux témoins, sans préciser ce qui était arrivé au bateau des passeurs.
Les deux Palestiniens ont déclaré avoir passé plus d'une journée dans l'eau, survivant l'un grâce à un gilet de sauvetage, l'autre accroché à une bouée avec sept autres personnes, dont un enfant égyptien, qui ont toutes succombé à l'épuisement.
AFP/VNA/CVN