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Vainqueur 6-1, 7-6 (7/0), le Suisse, N°2 mondial derrière Novak Djokovic, reste donc toujours en course pour réussir son incroyable et improbable pari de devenir le plus vieux N°1 mondial à la fin de saison. À condition qu'il décroche son 7e Masters, ses simples et la finale de Coupe Davis fin novembre, et que "Djoko" ne remporte pas ses trois match de poule à Londres.
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| Le Suisse Roger Federer face à Milos Raonic lors de son premier match du Masters de Londres le 9 novembre. |
Battu le 31 octobre à Paris-Bercy en quart de finale par le Canadien après six victoires d'affilée, le Suisse a repris la main contre le N°8 mondial et fait un pas vers une 12e demi-finale au Masters.
Pas encore chaud et incapable de tenir l'échange, le bombardier canadien d'origine monténégrine, à court de munitions au service et attaqué sur sa 2e balle, s'est fait breaker d'entrée dans le premier set, réglé en 24 minutes par Federer.
Plus agressif et plus précis dans le second, il a réussi à entrer dans le court pour mettre sous pression et déplacer le "vieux" Federer.
Dans cette manche, le Suisse a eu une balle de break, Raonic s'en est procuré quatre dont une balle de set, mais personne n'a réussi à chiper l'engagement de l'autre.
La situation s'est finalement dénouée en faveur du Suisse au jeu décisif, où le Canadien s'est retrouvé mené sur son service dès la première balle. Devenu nerveux, il a ensuite forcé son jeu pour essayer de revenir, et n'a finalement pas pu inscrire le moindre point dans ce tie break.
Première pour Nishikori
L'autre débutant du jour, le Japonais Kei Nishikori a lui été plus en réussite (6-4, 6-4) en surprenant l'Écossais Andy Murray, malgré le soutien de la foule acquise à la cause du Britannique, de retour au Masters après sa blessure au dos en 2013.
L'Écossais de 27 ans, N°6 mondial après son excellent début d'automne, était pourtant invaincu en trois matches contre le premier Asiatique à s'être qualifié pour le tournoi des maîtres.
Mais le finaliste de l'US Open a énormément progressé et l'explosif Japonais de 24 ans, N°5 mondial, a finalement plutôt facilement ouvert son compteur à sa 4e tentative contre Murray, pour signer sa pemière victoire au Masters.
Nishikori a été récompensé pour avoir légèrement pris plus de risques dans l'échange et fait moins d'erreurs que Murray, manifestement pas mis en confiance par ses trois titres décrochés cet automne et sa 7e participation au tournoi.
Murray, irrégulier au service, a également manqué de solidité dans les points clés. Après avoir fait le 1er break à 2-2 dans le 1er set, il a tout de suite laissé revenir son adversaire et n'a plus été capable ensuite de reprendre l'avantage.
À 5-4, le Japonais a même réussi à reprendre le service adverse pour remporter la 1re manche.
Dans la 2e set, Murray, qui a rapidement montré des signes de dépit, a été mené 3-0 avant de revenir sur un sursaut à 4-4.
Son adversaire a ensuite réussi à resserrer son jeu et, après un nouveau jeu perdu sur son engagement, Murray, sous les yeux de son entraîneur Amélie Mauresmo, a dû s'incliner en 1 h 35 min.
Mardi 11 novembre, Federer essaiera de continuer son bout de chemin contre Nishikori, puis Raonic et Murray tenteront eux de se relancer en vue d'une place en demi-finale.
AFP/VNA/CVN