Le ministère de la Défense a indiqué le 3 janvier que l'armée avançait vers le district de Mullaittivu qui abrite des infrastructures militaires des rebelles. "La bataille de Mullaittivu a déjà commencé", a indiqué le ministère dans un communiqué.
L'avancée de l'armée sri-lankaise a été soutenue le 3 janvier par des hélicoptères MI-24 qui ont mené 4 raids de bombardements, tandis que des avions de combat sont entrés en action contre les positions des Tigres tamouls, a indiqué un porte-parole de l'armée. Dix opérations de ce type ont été menées le 2 janvier, a-t-il précisé.
L'armée avance également au nord de Kilinochchi pour tenter de reprendre la Passe des Éléphants, une zone stratégique prise par les Tigres tamouls en avril 2000, a également précisé le ministère.
Cette passe se situe à l'entrée de la péninsule de Jaffna (Nord), où se trouvent environ 500.000 habitants et de nombreux militaires gouvernementaux, ravitaillés par avion et par mer, la route d'accès étant contrôlée par les rebelles.
Par ailleurs, dans la capitale sri-lankaise Colombo, au moins 3 personnes ont été légèrement blessées dans l'explosion d'une bombe près d'une mosquée dans une zone commerciale. L'attentat n'a pas été revendiqué.
L'armée du Sri Lanka s'est emparée le 2 janvier de Kilinochchi, la "capitale" politique des rebelles tamouls dans le Nord du pays, et a sommé la guérilla séparatiste des LTTE de se rendre, après 37 ans de conflit.
Quelques heures plus tard, un attentat suicide imputé aux Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) tuait 2 officiers de l'armée de l'air et blessait 36 autres personnes près d'une base aérienne à Colombo.
"C'est une victoire sans précédent pour l'ensemble de la nation", a affirmé le 2 janvier le président sri-lankais Mahinda Rajapakse dès l'annonce de la chute de Kilinochchi après des mois de combats acharnés entre les Tigres et les troupes de Colombo. "Pour la dernière fois, je dis aux LTTE de déposer les armes et de se rendre", a-t-il martelé.
Les États-Unis ont appelé le 2 janvier les 2 parties au dialogue. Washington aimerait "voir le gouvernement sri-lankais et l'opposition tamoule entamer des discussions pour répondre aux questions légitimes posées par les Tamouls", a déclaré un porte-parole du département d'État.
La prise de Kilinochchi consacre une offensive lancée en mars 2007 et couronnée par un coup de boutoir ces dernières semaines, s'est félicité le chef de l'armée de terre, le général Sarath Fonseka. Selon lui, 1.500 Tigres ont été tués dans le cadre de cette offensive.
AFP/VNA/CVN