Le taux d'obésité dépasse désormais 25% chez les adultes dans 31 des 50 États américains et 20% dans 49 États et Washington.
En d'autres termes, deux tiers des Américains adultes sont obèses ou souffrent d'un poids excessif, selon cette recherche publiée annuellement par Trust for America's Health et la Robert Wood Johnson Foundation.
En 1991, aucun État de l'Union n'avait un taux d'obésité supérieur à 20% et en 1980 seuls 15% des Américains adultes étaient obèses.
En 2008, 16 États ont enregistré un accroissement du taux d'obésité pour la deuxième année consécutive et pour 11 États ce fut la troisième année d'augmentation d'affilée.
Le Mississippi, un État pauvre du Sud, a connu en 2008 le taux le plus élevé d'obésité et d'excès de poids chez les enfants de 10 à 17 ans avec 44,4% de la population totale dans cette tranche d'âge.
Le Minnesota (Nord) et l'Utah (Ouest) ont bénéficié des taux les plus faibles, avec 23,1%. Huit des 10 États ayant le taux le plus élevé d'enfants obèses ou ayant trop de poids sont situés dans le Sud.
Pour l'ensemble des États-Unis, le taux d'obésité infantile et chez les adolescents a plus que triplé depuis 1980.
"Enrayer l'épidémie d'obésité infantile est essentiel pour que la population soit en meilleure santé dans les années à venir et permettre une réussite de la réforme du système de couverture médicale", souligne le Dr Risa Lavizzo-Mourey, présidente de la Robert Wood Johnson Foundation, dans un communiqué.
"Si nous parvenons à empêcher la génération actuelle de jeunes de développer de graves maladies chroniques liées à l'obésité ou à l'excès de poids (comme le diabète, ndlr) nous pourrons non seulement améliorer leur santé et la qualité de vie mais nous économiserons également des milliards de dollars", a ajouté le Dr Lavizzo-Mourey.
AFP/VNA/CVN