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| Travail de précision sur le stand de l'horloger suisse IWC, filiale du groupe Richemont, lors du salon de l'horlogerie de luxe à Genève, le 1er avril. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le décret de la Maison Blanche est tombé en plein salon horloger à Genève, où les grandes marques comme Rolex, Patek Philippe, Cartier, Bulgari ou Tag Heuer présentent cette semaine leurs nouveautés, portant un sérieux coup au moral de ce secteur qui dépend fortement des États-Unis pour sa croissance.
Au vu de son excédent commercial avec les États-Unis, la Suisse s'est vu imposer des droits de douane de 31% (contre 20% pour l'Union européenne), difficiles à absorber même pour des fabricants de montres de luxe.
Les États-Unis sont le plus gros marché des horlogers suisses qui a absorbé 16,8% de leurs exportations en 2024. Les exportations de montres suisses s'y chiffraient à 4,37 milliards de francs suisses (4,65 milliards d'euros), en hausse de 5% sur un an, aidant à atténuer la forte chute de la demande en Chine.
Ces droits de douane sont "nuisibles et injustifiés", a réagi Yves Bugmann, le président de la fédération horlogère auprès de l'AFP, qui demande au Conseil fédéral (gouvernement) d'expliquer "rapidement le point de vue de l'économie" suisse à ses homologues américains.
Jeudi 3 avril, la présidente de la Confédération et le ministre de l'Économie ont dit vouloir se rendre "très prochainement" aux États-Unis pour tenter de convaincre l'administration de Donald Trump que ces mesures douanières sont "contreproductives pour chacun".
Pour l'instant, la Suisse a choisi de ne pas répliquer aux droits de douane pour ne pas faire monter la tension avec Washington.
Fabriqué en Suisse
L'horlogerie, un secteur emblématique de la Suisse qui emploie 65.000 personnes dans le pays, est potentiellement un des plus affectés.
Les produits pharmaceutiques, son premier secteur d'exportation, font partie de ceux qui en sont exemptés. Les équipements industriels, un autre pan important de l'économie helvétique, sont beaucoup plus touchés, mais beaucoup de grandes entreprises du secteur disposent d'usines aux États-Unis.
L'horlogerie - pour qui le label "Swiss Made" (fabriqué en Suisse) est le principal argument de vente - produit par contre ses montres sur son propre sol.
Et pour compenser ces droits de douane "clairement plus élevés qu'attendu", les prix vont devoir augmenter d'environ "11% à 13%", selon les analystes de la Banque cantonale de Zurich, qui doutent qu'ils puissent être répercutés intégralement, au détriment des marges.
L'ampleur des droits de douane "a pris tout le monde par surprise", a indiqué Jon Cox, analyste chez Kepler Cheuvreux à l'AFP, qui s'attend lui aussi à des répercussions sur la rentabilité.
AFP/VNA/CVN
