>>Au moins 16 morts, une centaine de personnes piégées dans l'effondrement d'une usine
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| Des militaires pakistanais et des sauveteurs cherchent des victimes dans les décombres d'une usine près de Lahore le 5 novembre. |
Selon le responsable des services administratifs de la ville, Mohammad Usman, les secouristes ont pu extraire 108 rescapés depuis le drame.
Le nombre d'ouvriers présents dans le bâtiment au moment de l'effondrement n'est pas établi, mais les responsables estiment qu'ils étaient entre 150 et 200. Selon des ouvriers, des enfants, employés par l'usine, se trouvaient parmi eux.
Aidés par l'armée, les secouristes découpaient des poutres en métal et soulevaient les gravats avec précaution, à l'aide de grues et autres engins de chantier, sur le site de l'usine de fabrication de sacs de polyéthylène dans la zone industrielle de Sundar, à environ 45 km du centre de Lahore.
Un homme a du être amputé sur place avant d'être hospitalisé d'urgence, a indiqué un responsable sous couvert d'anonymat, précisant qu'il aurait été impossible de l'extraire des décombres autrement.
Des familles affligées tentaient de s'approcher du site, pleurant et se disputant avec les forces de l'ordre chargées de les tenir à distance.
"Je crains que le bilan ne s'alourdisse", a prévenu un porte-parole des secours, Jam Sajjad Hussain, ajoutant qu'il "est difficile de donner des chiffres précis pour le moment".
"Les ouvriers nous disent qu'il y avait 200 personnes à l'intérieur au moment de l'effondrement", dont le propriétaire de l'usine, a-t-il rapporté, sans que cela ne puisse être confirmé.
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| Une usine s'est effondrée près de Lahore, dans l'est du Pakistan. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Selon un ouvrier de 22 ans, Mohammad Navid, des dizaines d'ouvriers pourraient avoir été surpris par l'effondrement pendant qu'ils dormaient dans une partie du bâtiment que les secours n'ont pas encore atteinte.
La priorité est de retrouver des survivants, a souligné M. Usman, qui coordonne les secours.
Des ouvriers de 12 ou 15 ans
Des enfants, dont certains âgés d'à peine douze ans, travaillaient dans l'usine selon M. Navid.
Une liste fournie par l'un des trois hôpitaux ayant accueilli les ouvriers blessés montre néanmoins que le plus jeune d'entre eux a 15 ans, un âge légal pour travailler au Pakistan.
Selon un autre employé, Mohammad Irfan, la plupart des salariés ont entre 14 et 25 ans.
La chaîne Samaa a montré tard mercredi 4 novembre les images de deux enfants extraits des décombres, un adolescent et un garçon se disant âgé de 12 ans.
L'incident s'est produit mercredi soir 4 novembre, quelques jours après un puissant séisme, qui a fait près de 400 morts au Pakistan et en Afghanistan et endommagé des milliers de bâtiments.
Les autorités locales ont assuré qu'elles allaient enquêter au sujet d'accusations selon lesquelles le propriétaire aurait continué à faire travailler des employés et à construire un nouvel étage alors que l'usine avait subi des dégâts structurels lors de la secousse.
"J'ai entendu dire que le tremblement de terre a fragilisé le bâtiment, mais selon des ouvriers, le propriétaire a continué à construire une extension", a indiqué le ministre en chef de la province du Pendjab, Shahbaz Sharif.
Nombre de bâtiments sont mal entretenus ou construits sans aucun respect des normes au Pakistan, entraînant des incidents récurrents.