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>>Le coronavirus continue à terrasser les marchés boursiers

>>Wall Street replonge, craintes renforcées sur le coronavirus

Jerome Powell, patron de la Banque centrale américaine, le 3 mars à Washington.

Après des reculs en série en Asie, Tokyo faisant toutefois exception grâce à l'affaiblissement du yen et au décollage de SoftBank Group, l'Europe a mis le cap au rouge aussi, terminant sur des niveaux très bas. Paris a fini sur une chute de 3,32%, Francfort de 2,23% et Londres de 3,79%. Milan s'est replié de 1,09% et Madrid de 3,31%. Le marché de la dette a pour sa part terminé sur une très légère détente.

La pression s'était pourtant allégée à la mi-journée, quand la Fed a présenté une série de mesures permettant à de nombreuses entreprises d'accéder à de l'argent frais pour survivre aux "graves bouleversements" économiques provoqués par la pandémie. "Le marché voit ce que font les États, il voit les mesures budgétaires tout comme les mesures monétaires de la part des banques centrales, mais pour l'instant il a toujours du mal à mettre un prix sur le risque final, c'est-à-dire combien l'épidémie de coronavirus va coûter à l'économie mondiale", a analysé Alexandre Baradez, analyste chez IG France.

"Pour qu'il puisse préciser le prix du risque, il faut qu'il ait un peu plus de visibilité sur l'évolution du virus", a-t-il poursuivi. La Fed a annoncé ne plus fixer de limites à ses achats de bons du Trésor et de titres hypothécaires. L'institution a également rappelé qu'elle ferait tout pour aider les marchés à continuer à fonctionner, et lancé un nouveau programme de 300 milliards d'USD d'aides pour "soutenir le flux de crédit aux employeurs, aux consommateurs et aux entreprises".

Elle a aussi promis de mettre "bientôt en place un programme de prêts aux petites et moyennes entreprises" qui constituent l'essentiel du tissu économique américain. Wall Street n'a pas non plus réagi à ces annonces. Le Dow Jones a chuté de 3,04%, au plus bas depuis novembre 2016, et le S&P 500 de 2,93%. Le Nasdaq a limité les pertes en ne reculant que 0,27%.

Les indices new-yorkais ont aussi pâti lundi 23 mars de l'impasse politique autour des mesures de relance économique aux États-Unis, le Sénat américain n'arrivant pas à se mettre d'accord sur un texte. "Ces baisses rapides et sans précédents illustrent à quelle vitesse nous sommes passés d'une légère crainte sur la santé publique à une récession mondiale", commente Stephen Innes, analyste pour AxiCorps.

"Un des pires semestres"

Des courtiers à la Bourse de New York.

Les cas de contamination ont flambé dimanche 22 mars en Europe, en particulier en Italie où la situation tourne à la tragédie, et aux États-Unis où l'inquiétude monte avec des hôpitaux qui risquent d'être rapidement débordés. Les mesures de confinement, qui pourraient être durcies lundi 23 mars en France, se sont en outre étendues à la Grèce, à l'État américain de New York et à la Nouvelle-Zélande, dont la Banque centrale a par ailleurs annoncé un plan d'achat d'obligations.

Les investisseurs ont en outre dû composer avec les avertissements sur résultats d'entreprises ou des annonces de mesures d'économies drastiques, comme à Paris avec TF1, Saint-Gobain, Airbus, Vinci, Total, Kering. "Il y aura d'autres avertissements sur résultats qui vont arriver dans les jours ou semaines à venir. Le premier semestre va être un des pires semestres de l'histoire économique du XXI^e siècle", a prévenu Alexandre Baradez.

L'accès au crédit sur le marché de la dette pour les entreprises les plus vulnérables est en particulier très surveillé. "Toute estimation chiffrée reste un exercice à la précision hautement aléatoire à ce stade" et "certaines statistiques économiques attendues dès cette semaine, comme les inscriptions hebdomadaires au chômage (jeudi 26 mars aux États-Unis), pourraient illustrer de manière concrète l'impact énorme de l'épidémie", a noté Tangi Le Liboux, un stratégiste du courtier Aurel BGC.

Côté changes, vers 21h00 GMT, l'euro gagnait 0,29% face au billet vert, à 1,0724 USD, après être tombé en début d'échanges à 1,0636 USD, un niveau plus vu depuis avril 2017. Les cours du pétrole ont navigué dans le rouge la plus grande partie de la journée, mais sont remontés en fin de séance. Le baril de WTI, référence américaine a gagné 3,23% et le Brent a pris 0,19%.