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L'armée américaine a annulé d'importantes manœuvres prévues en mai aux Philippines, qui impliquent normalement des milliers de militaires, et ce en raison de l'épidémie de COVID-19. "À la lumière des circonstances exceptionnelles relatives à la pandémie de COVID-19, et dans l'intérêt de la santé et de la sécurité des forces des deux pays, il est prudent d'annuler les manœuvres Balikatan 2020", a annoncé dans un communiqué l'amiral Phil Davidson, chef du Commandement Indo-Pacifique américain. Prévues aux Philippines du 4 au 15 mai, les manœuvres Balikatan (épaule contre épaule) devaient impliquer 10.000 militaires des deux pays, ainsi qu'un tout petit contingent d'Australie. "C'est une période extraordinaire et il est évident que nous aurions mis des gens en danger en mantenant Balikatan", a expliqué aux journalistes le contre-amiral Adelius Bordado, directeur de ces manœuvres en expliquant que cette annulation était le fruit d'une consultation entre les deux alliés. Ancienne colonie américaine (1898-1946), les Philippines ont des relations culturelles et économiques très fortes avec les États-Unis : les deux pays sont liés par un traité de défense mutuelle et les forces américaines assistent depuis des années les Philippins dans diverses tâches liées à la sécurité de l'archipel.
APS/VNA/CVN