>>Des milliers d’évacuations face aux inondations en Louisiane et aux incendies en Californie
 |
| Une vue aérienne de la ville de Sorrento, village de 1.400 habitants situé dans la paroisse d'Ascension. |
| Photo : Reuters/VNA/CVN |
"Je vais informer très rapidement le président (Barack Obama) de la situation telle que je l'ai constatée", a indiqué Jeh Johnson, ministre de la Sécurité intérieure, en visite jeudi 18 août dans les zones affectées par cette montée des eaux historique.
Le président, actuellement en vacances, a été régulièrement tenu au courant des événements de Louisiane depuis vendredi dernier.
Les équipes de secours, qui ont évacué plusieurs dizaines de milliers de personnes lorsque la crue était à son apogée, continuent d'aller de maison en maison pour trouver d'éventuelles victimes.
Une porte-parole du gouverneur a confirmé que le bilan était passé de 11 morts mercredi 17 août à 13 tôt jeudi 18 août.
Cette région, en raison de sa très faible élévation et de la nature du terrain, est souvent le théâtre d'inondations, mais d'une ampleur moindre.
L'Agence fédérale de gestion des situations d'urgence (FEMA) a commencé à examiner les quelque 40.000 maisons affectées.
Certains occupants pourraient recevoir une assistance financière dans les prochaines 48 heures, a fait savoir John Bel Edwards, gouverneur de l'État, précisant que l'urgence était désormais de trouver des logements temporaires.
Plus de 86.000 personnes se sont inscrites pour demander une aide fédérale, contre 70.000 mercredi 17 août.
De nombreux habitants ont commencé à rentrer chez eux : sur les 8.000 personnes ayant passé la nuit du 17 au 18 août dans un hébergement d'urgence, la moitié étaient parties en milieu de journée, selon les autorités.
Par ailleurs, l'électricité a été rétablie pour la plupart des 40.000 clients qui en avaient été privés au pire de la catastrophe. Mais 7.000 foyers en manquaient toujours jeudi après-midi 18 août.
"Nous ne sommes certainement pas sortis du bois. Nous avons toujours des zones inondées. En fait, dans certains cas, des niveaux records d'eau se déplacent vers le sud", a prévenu M. Edwards.
Les services de la météorologie nationale ont d'ailleurs indiqué qu'il faudrait dans certains cas jusqu'à vendredi 19 août pour que les rivières en crue repassent en-dessous d'un niveau d'alerte.
Quelque 22 paroisses (l'équivalent en Louisiane des comtés) sur les 64 de l'État ont été déclarées sinistrées, ce qui permet aux autorités locales de faire appel à des fonds fédéraux.
Le bilan économique sera plus long à établir notamment parce que la Louisiane est un État relativement pauvre dont les habitants n'ont pas forcément d'assurance contre les inondations.
AFP/VNA/CVN