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>>Coup de projecteur sur le futur avion de combat européen
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| Photo diffusée le 19 février par le ministère des Armées montrant une maquette du futur avion de combat européen. |
"C'est le contrat qui nous amène sur la route d'un démonstrateur en vol en 2026" du SCAF, le Système de combat aérien futur, résume-t-on au cabinet de Florence Parly, la ministre française des Armées. Un démonstrateur est une sorte de pré-prototype destiné à valider la faisabilité d'un concept.
Le ministre française et son homologue Annegret Kramp-Karrenbauer doivent signer jeudi 20 février matin un accord gouvernemental entérinant le lancement de cette phase du projet, dite "phase 1A", prévue pour durer 18 mois.
Le contrat de notification aux industriels sera également paraphé par le maître d'œuvre, le délégué général à l'armement (DGA) Jöel Barre.
Enfin, une lettre d'intention sera également signée entre les deux pays et l'Espagne prévoyant l'intégration dans les mois à venir de Madrid, qui a rejoint plus tardivement le projet SCAF, dans les études de recherches et technologies.
À l'origine prévue lors du salon du Bourget en juin 2019, la signature ce contrat, financé "strictement à moitié-moitié" entre les deux pays, a buté sur des tensions entre industriels des deux pays et surtout des craintes côté allemand que l'Allemagne soit perdante dans ce partenariat dont la France a été désignée cheffe de file.
Le déblocage a été permis la semaine passée par le vote des crédits par le Bundestag, qui ne voulait "pas détériorer les relations franco-allemandes", selon un député.
Mais les parlementaires ont exprimé des réticences et exigé de l'exécutif allemand qu'il s'assure dans la longueur que les intérêts du pays ne sont pas bradés, notamment que le projet de futur char franco-allemand (MGCS), dont Berlin est leader, suive un développement parallèle à celui du SCAF.
Participation espagnole
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| Des visiteurs assistent à la présentation d'une maquette grandeur nature du futur avion de combat européen du programme SCAF. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Les 150 millions d'euros consacrés à cette phase du projet doivent être répartis entre cinq piliers.
L'avion de combat de nouvelle génération (dit NGF ou "New Generation Fighter"), dont Dassault est maître d'œuvre avec Airbus comme partenaire principal, est doté d'une enveloppe de 91 millions d'euros.
Les études sur le moteur, développé par Safran avec l'allemand MTU, bénéficient de 18 millions d'euros, les "effecteurs déportés", de 19,5 millions. Ces drones -sur lesquels vont plancher Airbus et le missilier MBDA- accompagneront l'avion et leur rôle sera de leurrer ou saturer les défenses adverses.
Un quatrième pilier (Airbus et Thales) devra mettre au point un système de "combat collaboratif" permettant de connecter avions, drones, satellites et centres de commandement. Quelque 14,5 millions d'euros y sont consacrés.
Enfin, un cinquième pilier doté de 6 millions d'euros concerne la cohérence globale du projet et des laboratoires de simulation.
L'Espagne, avec Airbus Espagne et l'électronicien de défense Indra, est d'ores et déjà impliquée à hauteur de deux millions d'euros dans le projet de recherche et technologie. C'est une "préfiguration" d'une participation "beaucoup plus massive" d'environ 45 millions d'euros venant s'ajouter "courant 2020" aux 150 millions mis par Paris et Berlin, selon le cabinet de Florence Parly.
Les montants en jeu sont certes limités par rapport à l'enveloppe globale d'un programme qui sera opérationnel à l'horizon 2040. "Mais ils vont figer l'organisation de tout le reste du contrat" , plaide-t-on de même source. Un total de 4 milliards d'euros doit être investi d'ici à 2025, 8 milliards d'ici à 2030.
Quant à un éventuel rapprochement futur avec le programme concurrent Tempest qui rassemble Royaume-Uni, Suède et Italie, il n'en est pas question à ce stade.
"Ce qui est certain, c'est qu'on ne serait pas indifférent à ce qu'il puisse y avoir un jour un rapprochement entre les deux projets", selon le cabinet de la ministre de la Défense.