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Les États-Unis ont annulé un exercice militaire conjoint annuel à grande échelle avec les Philippines en raison de la propagation de l'épidémie de COVID-19, a annoncé le 27 mars le pays asiatique. Cet exercice, appelé Balikatan (épaule à épaule), devrait avoir lieu du 4 au 15 mai comme prévu, impliquant des milliers de soldats des deux pays. Cependant, dans le contexte de l'évolution complexe du COVID-19 et dans le meilleur intérêt de la santé et de la sécurité des forces des deux pays, Balikatan 2020 serait annulé, a déclaré l'amiral Philip Davidson, chef du commandement américain pour l’Indo-Pacifique (United States Indo-Pacific Command - USINDOPACOM). L’armée philippine était dans une situation particulière et il était clair qu’on mettrait beaucoup de gens en danger si Balikatan 2020 était effectué, a déclaré le contre-amiral philippin Adelius Bordado, co-commandant de l'exercice. L’exercice annuel Balikatan rassemble aussi des soldats australiens. Il est considéré comme l'exercice conjoint le plus complet entre les États-Unis et les Philippines, visant à améliorer l'état de préparation de l'armée philippine ainsi que la capacité d'interagir entre l'armée américaine et les Forces armées philippines.
VNA/CVN