Comme d'autres secteurs, le marché du transport aérien n'échappe pas aux répercussions de la crise économique mondiale. Au cours des 4 premiers mois de l'année, le pays a recensé environ 1,1 million de passagers entrés au Vietnam par voie aérienne, soit 10% de moins en glissement annuel, informe l'Administration nationale du tourisme.
Le nombre de passagers en provenance d'Europe et des États-Unis, de même que celui de personnes partant à l'étranger, connaissent "une baisse estimée à près de 10%", fait savoir Zlatko Zlatic, directeur général de la compagnie allemande Lufthansa qui effectue 3 vols hebdomadaires Vietnam-Frankfurt.
Ce moindre nombre de passagers force les compagnies tant domestiques qu'étrangères à diminuer la fréquence de leurs vols. Le géant national Vietnam Airlines, en essuyant au premier trimestre une baisse de près de 5% du nombre de passagers par rapport à l'an dernier, a annoncé une réduction de la fréquence de ses vols sur plusieurs lignes internationales. Particulièrement, celle de vols hebdomadaires Hô Chi Minh-Ville-Pusan (Corée du Sud) sera réduite de moitié.
La compagnie charter Indochina Airlines, en activité depuis fin 2008, a dû elle aussi supprimer la moitié de ses vols Hanoi-Hô Chi Minh-Ville. Jetstar Pacific a de son côté reporté les dates d'ouverture des lignes à destination de Bangkok (Thaïlande) et Siem Reap (Cambodge).
Idem pour les compagnies étrangères
Les compagnies étrangères opérant au Vietnam connaissent bien évidemment le même sort. Dans son horaire estival des vols, Hongkong Airlines a supprimé en juin 2 vols hebdomadaires Hanoi-Hongkong. Désormais, il n'y a que 5 vols par semaine contre 7 auparavant. Expliquant cette décision, Nguyên Tuân Hai, directeur commercial de cette compagnie, affirme que "les besoins de déplacement sont aujourd'hui beaucoup inférieurs à ceux d'auparavant".
La compagnie charter Thai AirAsia vient de réduire le nombre de ses vols hebdomadaires Hanoi-Bangkok à 2 contre 3 auparavant, indique Vo Huy Cuong, chef du Service du transport aérien, relevant du Département de l'aviation civile du Vietnam.
Singapour Airlines et Thai Airways ont l'intention de supprimer plusieurs lignes qui sont désormais non rentables.
L'allemand Lufthansa, qui n'annonce actuellement aucune suppression de lignes, prévoit cependant une baisse de la fréquence pour la même raison vers novembre prochain si la situation d'aujourd'hui demeure telle quelle.
Malgré tout, les transporteurs aériens nationaux conservent leur optimisme sur le marché vietnamien. Nguyên Tuân Hai, directeur commercial de Hongkong Airlines, explique que malgré le chiffre d'affaires insatisfaisant depuis le début de l'année, la croissance durable et stable du Vietnam est considérée comme un indice prometteur pour l'avenir de la compagnie dans ce pays. Sur le long terme, Hongkong Airlines envisage d'inaugurer des lignes à destination de Hô Chi Minh-Ville et Dà Nang. Depuis le 1er juin, Shanghai Airlines effectue 3 vols hebdomadaires Hanoi-Shanghai. Récemment, la compagnie américaine Delta Airlines a inauguré sa ligne Hô Chi Minh-Ville-Tokyo.
En particulier, le ministère thaïlandais des Transports et des Communications a récemment dévoilé son plan de coopération dans le secteur de l'aviation civile avec le Vietnam, lequel privilégie l'augmentation du nombre de vols entre les 2 pays. Dans les mois à venir, le nombre de vols hebdomadaires Bangkok-Hô Chi Minh-Ville serait porté de 23 à 40. Idem pour Bangkok-Chiang Mai-Hanoi et d'autres lignes. Actuellement, les parties vietnamienne et thaïlandaise étudient le plan de coopération précité. Elles ont d'ailleurs paraphé fin 2008 un accord en ce domaine.
Linh Thao/CVN