>>Biden, aux commandes de l'Amérique, s'attèle à la lutte contre la pandémie
>>Le nouveau président Biden est arrivé à la Maison Blanche
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| Des gens font la queue devant une banque alimentaire d'une église du Bronx, à New York (États-Unis), le 7 janvier. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"La semaine dernière, pour la 44e semaine d'affilée, les inscriptions au chômage ont été plus élevées qu'au pire de la Grande récession" de 2009, a commenté Heidi Shierholz, a commenté dans un tweet Heidi Shierholz, de l'Economic Policy Institute (EPI), un centre de réflexion progressiste.
Du 10 au 16 janvier, 900.000 personnes se sont inscrites au chômage, selon les données publiées jeudi 21 janvier par le département du Travail,
C'est un peu moins que la semaine précédente, lorsque de nombreux chômeurs s'étaient réinscrits du fait de la prolongation des aides votée par le Congrès. Mais cela reste quatre fois plus élevé qu'il y a un an et bien au-dessus de la pire semaine enregistrée lors de la crise financière de 2008.
Ce niveau historiquement haut pendant une si longue période sera un casse-tête pour le nouveau président Joe Biden, qui hérite ainsi de l'un des marchés du travail les plus sinistrés dans l'histoire moderne du pays.
Lorsque Barack Obama était arrivé à la Maison Blanche en janvier 2009, au cœur de la récession provoquée par la crise financière, le taux de chômage était de 7,2%, un peu plus élevé que les 6,7% de décembre 2020, mais les inscriptions au chômage étaient bien moindres.
Quelque 16 millions de chômeurs
Près de 16 millions d'Américains vivent actuellement grâce aux allocations chômage.
Ce chiffre regroupe les 5 millions de personnes qui touchent le chômage classique, versé pendant six mois au plus. Mais aussi tous ceux dont les droits ont expiré, ou qui n'y ont habituellement pas droit - les indépendants notamment - mais qui touchent le chômage grâce aux aides prévues dans le plan de relance de mars, prolongées jusqu'en mars.
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| De gauche à droite : Doug Emhoff, Kamala Harris, Jill Biden et Joe Biden, au Capitole, le 20 janvier. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Pour beaucoup d'économistes, ce niveau de chômage rend d'autant plus nécessaire l'adoption rapide du plan de sauvetage de 1.900 milliards d'USD présenté par le nouveau président. Celui-ci comprend des aides d'urgence pour les ménages les plus vulnérables et les petites entreprises.
Les chômeurs trouveront alors un peu de répit, le texte prévoyant que leurs droits soient prolongés jusqu'au 30 septembre, et autant que nécessaire, et que leurs indemnités soient rehaussées de 400 USD par semaine.
La future secrétaire au Trésor, Janet Yellen, une économiste spécialiste de ce sujet, a plaidé mardi 19 janvier devant le Sénat pour des dépenses généreuses, estimant qu'à long terme, "les avantages seront bien plus grands que les coûts financiers".
Un plan d'investissement, centré autour des énergies vertes, sera présenté dans les semaines à venir et doit permettre de créer des "millions" d'emplois manufacturiers "bien payés".
Santé insolente de l'immobilier
Si les restrictions d'activité toujours très fortes liées à la vigueur du virus ont anéanti des secteurs - restauration, hôtellerie, transport aérien - d'autres pans de l'économie restent en forme ou continuent à se redresser.
L'industrie manufacturière semble ainsi regagner peu à peu le terrain perdu au printemps. Cette activité a même, dans la région de Philadelphie (Nord-Est des États-Unis), commencé l'année en fanfare, bondissant à son niveau le plus élevé depuis février 2020, selon l'indice de l'antenne locale de la Banque centrale américaine (Fed), publié jeudi 21 janvier.
"Dans l'ensemble, l'industrie manufacturière continue de récupérer du terrain perdu et se porte étonnamment bien malgré la propagation du virus", analyse Rubeela Farooqi, économiste pour HFE Snapshot.
Elle relève toutefois que "les exportations restent exposées à une baisse de la demande en raison des confinements en Europe ainsi que des perturbations de la chaîne d'approvisionnement".
Les mises en chantier de logements neufs ont pour leur part augmenté plus que prévu en décembre, confirmant la bonne tenue du secteur, selon les données du département du Commerce également publiées jeudi 21 janvier.
Les taux d'intérêt sont toujours très faibles, et le télétravail reste la règle pour une majorité de "cols blancs", qui n'ont pas repris le chemin du bureau et s'éloignant des villes pour avoir plus d'espace.