Ce transfert débutera "entre le 14 et le 21 juillet", a précisé Ashraf Ghani, ancien ministre des Finances qui supervise cette transition, à l'issue d'une conférence nationale sur le sujet à Kaboul. Lors de cette première phase de transition, les forces de l'OTAN doivent transmettre aux forces afghanes la responsabilité de la sécurité dans sept zones : les provinces de Kaboul (sauf un district), Bamyan (Centre) et du Panchir (Nord de Kaboul) et les capitales provinciales Mazar-i-Sharif (Nord), Hérat (Ouest), Lashkar Gah (Sud) et Mehtharlam (Centre).
Plusieurs responsables occidentaux ont estimé que cette première phase de transition pourrait prendre jusqu'à 18 mois. La transition, censée "afghaniser" progressivement la sécurité sur l'ensemble du territoire, doit permettre parallèlement le retrait graduel du pays d'au moins une partie des troupes étrangères.
Mais de sérieuses interrogations demeurent sur la capacité des forces afghanes à assurer cette mission sans leurs alliés occidentaux, face à une rébellion des talibans qui a gagné du terrain ces dernières années.
Dans les zones passées sous sa responsabilité, l'armée afghane remplacera en première ligne les troupes internationales qui exerceront un rôle de soutien.
Le président américain Barack Obama a annoncé le 22 juin "le début" de la fin de la guerre en Afghanistan où les États-Unis vont retirer 33.000 de leurs soldats d'ici à l'été 2012. Les troupes de combat de l'OTAN doivent en principe avoir quitté le pays d'ici la fin 2014.
AFP/VNA/CVN