"Ismaïl Jan, l'un des adjoints du commandant en chef (du réseau) des Haqqani en Afghanistan, Haji Mali Khan, ainsi que plusieurs autres combattants des Haqqani, ont été tués (mercredi) dans une frappe aérienne dans la province de Paktya (Sud-Est)" , indique l'Isaf dans un communiqué.
Ismaïl Jan est "soupçonné d'avoir fourni un soutien matériel à l'attaque suicide de (le 28 juin) contre l'hôtel Intercontinental de Kaboul qui a tué 12 personnes" , outre les kamikazes. L'attaque a été revendiquée par les talibans. Selon l'Isaf, Ismaïl Jan dirigeait un groupe d'une trentaine de rebelles qui menait des attaques contre les forces afghanes et de l'OTAN dans les provinces de Paktya et Khost.
Ces deux provinces sont des bastions talibans situés le long de la frontière pakistanaise, derrière laquelle se trouve notamment la zone tribale du Waziristan du Nord, considérée comme la base arrière du réseau Haqqani.
Le réseau Haqqani tire son nom de Jalaluddin Haqqani, un commandant moudjahidine historique de la lutte contre l'invasion soviétique dans les années 1980 qui se rallia ensuite au régime taliban.
À la chute des talibans à la fin 2001, il a pris les armes contre le gouvernement pro-américain de Kaboul et les forces de l'OTAN. Son groupe, qui serait aujourd'hui dirigé par son fils Sirajuddin, est considéré comme l'aile du mouvement taliban la plus proche d'Al-Qaïda.
Le réseau Haqqani est soupçonné d'avoir organisé plusieurs attaques spectaculaires ces dernières années, notamment dans la capitale Kaboul, dont l'attentat contre l'ambassade d'Inde à l'été 2008, l'un des plus sanglants depuis la fin 2001 en Afghanistan (60 morts).
L'insurrection menée par les talibans a gagné du terrain ces dernières années en Afghanistan malgré l'envoi régulier de renforts occidentaux. Washington vient de lancer le début du retrait des quelque 140.000 soldats étrangers d'Afghanistan, qui doit en principe s'achever fin 2014.
AFP/VNA/CVN