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| La 103e édition des 500 miles d'Indianapolis avant le départ des bolides, le 26 mai 2019 sur le célèbre Motor Speedway. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
C'est la première fois que la mythique course automobile, la plus suivie aux États-Unis avec quelque 300.000 personnes présentes chaque année autour de "l'ovale", et remportée l'an passée par le Français Simon Pagenaud, se disputera à un autre mois que celui de mai.
Les organisateurs ont également reporté le Grand Prix d'Indianapolis, qui devait avoir lieu le 9 mai sur le tracé routier du Speedway, au 4 juillet, jour de la fête de l'Indépendance américaine.
Avec ces deux courses, ce sont désormais six épreuves sur 17 du championnat IndyCar, qui sont annulées ou reportées.
"Comme nos fans, je suis déçu que nous ayons dû reporter les 500 Miles", a déclaré Roger Penske, propriétaire de la course et du circuit. "Cependant, la santé et la sécurité de nos participants et spectateurs sont notre priorité absolue, et nous pensons que le report de l'événement est la décision responsable avec les conditions et les restrictions auxquelles nous sommes confrontés."
"Je suis convaincu que nous accueillerons les fans avec une installation transformée et un spectacle mondial lorsque nous courrons la plus grande course du monde", a-t-il conclu.
La semaine menant à la course du 23 août, débutera par des séances d'essais libres 12 au 14, avant les qualifications les 15 et 16 et une dernière séance d'essais le 21.
Mesures de prévention améliorées
"En août, nous aurons également une occasion unique d'honorer les actions et l'héroïsme des médecins, infirmières, premiers intervenants et des membres de la Garde nationale qui sont en première ligne dans la lutte contre le COVID-19", a déclaré Mark Miles, patron de l'IndyCar.
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| Le milliardaire Roger Penske, propriétaire de la course et de l'écurie éponyme, vu le 17 novembre 2019 à Homestead, en Floride. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Des mesures de prévention améliorées contre le coronavirus seront mises en place sur et en dehors du circuit. Plus de postes de désinfection des mains, moins de contacts directs entre les fans et le personnel de l'évènement, nettoyage plus fréquent des installations, produits de nettoyage et désinfectants conformes aux normes des experts en matière de santé.
La reprogrammation de l'Indy 500, a entraîné celles de deux autres épreuves. L'Indy 200 à Lexington, Ohio, prévu le 16 août, a été avancé au 9 août, et le GP de Madison près de St. Louis (Illinois) sera disputé le 30 août, huit jours plus tard que prévu.
Si le GP d'Indianapolis et les 500 Miles ont été reportés, les quatre premières épreuves de la saison, les GP de St. Petersburg, d'Alabama, de Long Beach et d'Austin, ont eux été annulés.
Interrogé par l'AFP vendredi dernier 20 mars, Mark Miles avait toutefois évoqué la possibilité que deux d'entre-eux puissent être reprogrammés. Or, selon le calendrier actualisé jeudi, celui de St. Petersburg pourrait clore le championnat à une date à déterminer.
Le patron de l'IndyCar avait en outre évoqué "la possibilité de faire des +double headers+ (deux courses disputées sur un même circuit, une le samedi l'autre le dimanche), comme on le fait déjà à Détroit", pour essayer de maintenir 17 épreuves au championnat.
Détroit et son circuit urbain, c'est désormais là où l'IndyCar espère que sa saison s'ouvrira les 30 et 31 mai.