"L'arrimage s'est déroulé comme prévu, en régime automatique", à 01h48 heure de Moscou (22h8 GMT le 22 décembre), a indiqué un responsable du centre, cité par l'agence Interfax.
La fusée russe a décollé le 21 décembre du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) à 03h52 locales (21h52 GMT dimanche). Pour la première fois, le lancement d'un vaisseau spatial habité a été effectué en pleine nuit et en hiver.
L'équipage est composé du Russe Oleg Kotov, de l'Américain Timothy Creamer et du Japonais Soichi Noguchi. Leur mission est de poursuivre les travaux de haute technologie à bord de l'ISS. Ils vont notamment effectuer une quarantaine d'expériences scientifiques, participer au montage d'un nouveau module spatial russe, qui sera acheminé à l'ISS par un vaisseau cargo, et faire une sortie dans l'espace.
L'équipage, qui va rester à bord de l'ISS au cours de 6 prochains mois, doit fêter Noël et Nouvel An dans l'espace. Les astronautes ont déjà promis de faire la fête et de s'offrir des cadeaux.
Les 3 astronautes remplacent le Belge Frank De Winne, le Canadien Robert Thirsk et le Russe Roman Romanenko, revenus sur Terre le 1er décembre après 6 mois passés à bord de l'ISS, dont la capacité a été doublée fin mai de 3 à 6 astronautes.
AFP/VNA/CVN