Le Vietnam dispose de plusieurs atouts pour développer le tourisme d'affaires et de congrès (MICE : meetings, incentives, conventions & events), selon l'estimation d'experts de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Ils résident dans ses paysages naturels magnifiques, ses patrimoines culturels abondants et reconnus mondialement, ses plages et stations balnéaires superbes, son réseau d'hôtels et de lieux de vacances développé... Si le pays réussit à développer le tourisme d'affaires, il pourra prétendre concurrencer directement Singapour, qui est le premier centre d'attraction des touristes MICE du Sud-Est asiatique, toujours selon des experts de l'OMC.
Les destinations comme Singapour, Bangkok, Jakarta, Kuala Lumpur... sont déjà "trop" connues pour les touristes MICE, qui veulent dénicher une nouvelle adresse, avec plus d'originalités. Parmi les pays de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), le Vietnam est une destination "prometteuse" pour le tourisme MICE. D'ailleurs, dans ce contexte mondial où règne un certain désordre politique et social dans plusieurs pays et régions, le Vietnam est reconnu comme une destination sûre et hospitalière du Sud-Est asiatique.
Selon le Département général des statistiques, parmi les plus de cinq millions de touristes étrangers au Vietnam en 2010 (une hausse de 34,8% en comparaison avec l'an 2009), 3,1 millions ont fait le voyage pour se détendre et changer d'air. Les touristes voyageant pour le business étaient plus d'un million (en hausse de 37,9% par rapport à l'an passé).
Au cours des dix premiers mois de l'année 2010, le voyagiste Vietravel (Hô Chi Minh-Ville) a accueilli 175.000 touristes MICE, étrangers et domestiques (60.000 étrangers et 115.000 Vietnamiens, soit respectivement +35% et +30% en glissement annuel). Depuis deux ans, de nombreuses sociétés nationales, mais surtout les compagnies étrangères en activité au Vietnam organisent régulièrement des conférences dans la baie d'Ha Long. "L'occasion pour offrir à leur personnel un voyage dans ce lieu réputé pour être +l'un des plus célèbres paysages d'Asie+", fait savoir Dinh Bich Hanh, chef du Bureau de marketing de l'hôtel Ha Long Pearl (province de Quang Ninh). Cet établissement hôtelier a accueilli durant le premier semestre 2010 plus de 25 délégations de touristes d'affaires. Les agences de voyage renommées comme Saigon Tourist, Vietran Tour... suivent de très près ce type d'activités.
Le tourisme d'affaires et ses demandes
Toutefois, le développement de cette forme touristique au Vietnam se heurte encore à nombre de difficultés. Selon des experts de l'OMC, le Vietnam doit fonder sa propre agence de promotion de MICE (MICE Bureau). Car le développement du MICE nécessite une coopération étroite et étendue entre les agences de voyage, les compagnies aériennes, les hôtels, lieux de vacances, restaurants et les centres de conférences et d'expositions. Le Vietnam, cinq ans après avoir "fait connaissance" avec le tourisme d'affaires, n'a toujours pas fondé d'organisation spécialisée capable de coordonner les activités communes. Certaines grandes compagnies ont pris conscience de la nécessité de la coopération pour le développement commun. Ainsi, la compagnie aérienne nationale Vietnam Airlines, le voyagiste Saigon Tourist et cinq hôtels cinq étoiles (New World, Sotifel, Sheraton, Legend et Equatorial) ont créé le club MICE. Grâce à cette coopération, l'hôtel New World Saigon a attiré un grand nombre de touristes MICE, en particulier de l'Asie-Pacifique. Le nombre de touristes MICE représente 12% de la clientèle de cet établissement de très haut standing.
Pour développer le tourisme d'affaires, il est nécessaire également de concevoir une stratégie de marketing, d'améliorer les infrastructures : aéroport, hôtels... Un point à souligner : il faut déterminer consciencieusement l'endroit destiné à la construction du centre de conférences et d'expositions internationales pour qu'il soit à la fois près de l'aéroport et des hôtels, tout en favorisant le déplacement pour le bon séjour des touristes. D'autres mesures doivent être prises en parallèle : analyse des informations du marché, conception de la stratégie d'information et de publicité pour le MICE, développement de l'e-commerce, organisation de cours de formations en faveur du personnel du MICE.
"Concernant la formation du personnel du tourisme d'affaires, le pays ne dispose d'aucune école spécialisée", selon Trân Van Hùng, doyen de l'École secondaire du tourisme et de l'hôtellerie Saigontourist. "C'est un handicap pour le secteur touristique national", déclare le doyen. Son établissement est en train d'achever le programme de formation sur "l'organisation des événements" et prévoit de créer un nouveau cursus du même nom, relevant de la faculté "Voyage".
Enfin, une autre lacune nuisant au développement du tourisme d'affaires vietnamien réside dans le "'manque de compagnies spécialisées dans l'organisation évènementielle", déclare l'ancien vice-ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme, Trân Chiên Thang. Ces compagnies organisatrices d'événements servent d'intermédiaire entre l'hôte de l'événement et l'agence de voyage. Elles sont chargées de choisir la destination, de planifier l'événement... En bref, ces compagnies offrent des services d'organisation complets pour un tour de tourisme MICE. Pour conclure, le tourisme d'affaires exige la mise en place d'un système de nouveaux services, pratiques, adaptés et de qualité. Le tourisme vietnamien doit faire encore beaucoup pour pouvoir satisfaire aux exigences et aux besoins des touristes MICE.
Hoàng Hoa/CVN