L'édition 2012 du plus grand salon automobile de Chine, qui se tient une année sur deux à Shanghai et l'autre dans la capitale, verra, jusqu'au 2 mai, "120 lancements mondiaux de véhicules, dont 36 réalisés par des multinationales", selon son site Internet officiel.
Sont présentés 74 concept-cars ainsi que 88 véhicules à énergies nouvelles. Au total, 990 véhicules sont exposés. L'évènement est aussi médiatique, tant est grand l'engouement des Chinois pour l'automobile. Quelque 12.500 journalistes représentant 1.564 médias chinois et étrangers sont attendus sur une surface d'exposition record de 220.000 mètres carrés.
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| Une Bugatti Vitesse lors du Salon de l'automobile de Pékin, le 22 avril. |
Lors de sa dernière édition en 2010, le Salon de Pékin avait attiré 785.000 visiteurs. Après une croissance explosive en 2009 et 2010, le marché de l'automobile en Chine a toutefois brutalement ralenti l'an dernier après la fin d'aides gouvernementales à l'achat de véhicules de petite cylindrée, avec seulement 2,5% de hausse du nombre de véhicules vendus, à 18,51 millions de véhicules.
Les voitures de tourisme, premier segment du marché, ont tout de même affiché une croissance de 5,2% à 14,5 millions d'unités, voire environ 10% si l'on exclue les minivans qui sont inclus dans cette catégorie par les statistiques de l'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM).
Beaucoup de multinationales continuent à augmenter leurs capacités de production sur ce marché devenu plus difficile, misant sur sa croissance soutenue, alors que trois acheteurs chinois sur quatre d'une voiture neuve acquièrent encore leur premier véhicule.
Les marques étrangères continuent à être dominantes en Chine, mais le gouvernement entend remédier à cette situation en poussant les constructeurs internationaux à lancer de nouvelles marques dans le pays en association avec leurs partenaires locaux. Pékin cherche ainsi à accélérer les transferts de technologie dans ce secteur clé de son économie, tout en espérant parvenir à créer des marques dotées d'une forte notoriété, qui jusqu'ici lui font défaut.
AFP/VNA/CVN