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"Les enfants doivent aller à l'école et ne pas être financièrement exploités", a lancé le président du comité Nobel norvégien, Thorbjoern Jagland, en annonçant le prix.Bête noire des talibans, et incarnant le combat pour le droit des filles à l'éducation à travers le monde, Malala Youzafsai, à 17 ans seulement, est de loin la lauréate la plus jeune en 114 ans d'histoire du Nobel.
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| La Pakistanaise Malala Yousafzai, lors d'une conférence de presse le 14 juillet à Abuja, au Nigeria, après une rencontre avec le président Goodluck Jonathan. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Depuis des années, elle milite pour l'éducation des filles, ce qui lui a valu d'être la cible d'une tentative d'assassinat qui a failli lui coûter la vie il y a deux ans presque jour pour jour.Moins connu du grand public et nettement plus âgé (60 ans), Kailash Satyarthi vient en secours aux enfants et femmes réduits à l'état d'esclaves dans les usines indiennes où ils effectuent des tâches pénibles à longueur de journées et sont victimes de violences, y compris sexuelles.Kailash Satyarthi a par exemple régi des manifestations non violentes contre l'exploitation dans "la tradition de Gandhi" comme l'a souligné le comité Nobel."Il a été calculé qu'il y a 168 millions d'enfants travailleurs dans le monde aujourd'hui", a noté M. Jagland. "En 2000, ce chiffre était 78 millions plus élevé. Le monde s'approche du but qui vise à éliminer le travail des enfants".Le choix du comité norvégien prend un relief particulier à la lumière de l'enlèvement le 14 avril dernier au Nigeria de 276 lycéennes par le mouvement islamiste Boko Haram, dont le nom signifie "L'éducation occidentale est un péché".Cet épisode a choqué la planète et déclenché un vaste mouvement de mobilisation "Bring back our girls" ("Ramenez nos filles") auquel Malala a pris part aux côtés notamment de célébrités comme Hillary Clinton.Jeune mais pugnace
L'adolescente pakistanaise est devenue en peu de temps l'icône mondial du droit des filles à l'enseignement.Le 9 octobre 2012, alors qu'elle n'avait que 15 ans, des talibans pakistanais avaient intercepté son car scolaire dans la vallée du Swat et lui avaient tiré une balle dans la tête, l'accusant de porter atteinte à l'islam.
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| L’Indien Kailash Satyarthi lors d’une session de la Fondation Clinton Global Initiative, le 24 septembre 2009 à New York. |
Opérée dans son pays puis transférée en Grande-Bretagne où elle vit désormais, la jeune fille a refusé de se laisser intimider et multiplié les appels pour l'éducation et la tolérance."Menons le combat contre l'analphabétisme, la pauvreté et le terrorisme, nos livres et nos crayons sont nos meilleures armes", a-t-elle déclaré l'an dernier dans un discours très applaudi à l'ONU."Malgré sa jeunesse, Malala (...) montre, par l'exemple, que les enfants et les jeunes peuvent eux aussi contribuer à l'amélioration de leur propre situation", a fait valoir M. Jagland.
Selon les Nations unies, 57 millions d'enfants en âge de fréquenter l'école primaire ne sont pas scolarisés dans le monde, dont 52% de filles. Malala partage le prix et les huit millions de couronnes suédoises (environ 873.000 euros) qui l'accompagnent avec un ingénieur de formation qui a décidé de se tourner vers le travail social en voyant la pauvreté de certains étudiants.Fondateur d'une association qui garantit des salaires équitables et l'interdiction du travail des enfants dans l'industrie du tapis, il a aussi participé à la création de plusieurs mouvements de défense de l'enfance et de la scolarisation.Après celui de la paix, seul Nobel à être décerné à Oslo, le prix d'économie conclura lundi 13 octobre à Stockholm la saison des Nobel.