M. Steinmeier fait étape en Israël dans le cadre d'une tournée de 2 jours qui doit le conduire également en Syrie et au Liban. "J'espère que nous sommes en voie de donner un nouveau départ (au processus de paix) grâce à l'initiative du président américain (Barack Obama) qui a lancé un fervent appel pour une solution à 2 États adressé non seulement à Israël et aux Palestiniens mais aussi à leurs voisins arabes", a déclaré le ministre, qui s'adressait à des journalistes l'accompagnant.
M. Steinmeier s'est entretenu à Jérusalem avec le chef de l'État israélien Shimon Peres.
Selon un communiqué de son bureau, ce dernier lui a dit que le président syrien Bachar al-Assad devait être conscient qu'il ne pouvait "pas recevoir sur un plateau d'argent le Golan (occupé depuis 1967) et continuer dans le même temps à être en relations avec l'Iran et renforcer le Hezbollah" libanais.
"Israël veut la paix avec tous ses voisins et nous sommes prêts à participer immédiatement à des négociations de paix directes avec la Syrie, mais sans condition préalable", a encore dit M. Peres, selon ce texte.
D'après son programme, M. Steinmeier devait aussi s'entretenir avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son homologue Avigdor Lieberman. Il se recueillera au mémorial Yad Vashem de Jérusalem consacré au souvenir de la Shoah (le génocide nazi), et rencontrera à Jérusalem-Est des responsables de l'Autorité palestinienne.
Son arrivée en Israël survient alors que le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak, devait retrouver, le 6 juillet à Londres, l'émissaire américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, afin de tenter d'aplanir les divergences entre Israël et les États-Unis sur la colonisation juive en Cisjordanie occupée.
M. Steinmeier a affirmé que l'Europe et l'Allemagne pouvaient assumer un rôle crucial dans le processus de paix régional. "Je continuerai d'exhorter les difficiles voisins d'Israël - en Syrie et au Liban - à participer de façon constructive aux efforts en vue de la solution de 2 États. Si c'est un succès, toute la région en profitera", a-t-il encore dit.
M. Steinmeier effectue sa 14e tournée au Proche-Orient depuis sa prise de fonctions en novembre 2005.
Durant son étape à Damas le 7 juillet, le ministre allemand doit rencontrer son homologue syrien Walid al-Mouallem et le président Bachar al-Assad, puis se rendre à Beyrouth pour des entretiens avec le président libanais Michel Sleimane et le Premier ministre désigné Saad Hariri, avant de regagner Berlin en soirée.
AFP/VNA/CVN