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| La Première ministre britannique Theresa May (debout) s'exprime devant son gouvernement à Chequers, le 6 juillet. |
Après le retrait du Royaume-Uni de l'UE, l'exécutif britannique souhaite mettre en place une zone de libre échange et un nouveau modèle douanier avec les 27, afin de maintenir un commerce "sans friction" avec le continent.
Cette proposition, qui a été présentée vendredi 6 juillet et doit encore être négociée avec Bruxelles, a été fermement rejetée dans une lettre ouverte écrite par le fondateur de la marque de boissons Innocent, Richard Reed, et signée par une centaine d'entrepreneurs et dirigeants d'entreprise, dont ceux de Pret, Domino's ou Yo!Sushi (agro-alimentaire), Zoopla (immobilier) ou Net-a-porter (distribution de vêtements).
"Le coût, la complexité et la bureaucratie engendrés par la sortie de l'union douanière et l'adoption d'arrangements alternatifs sont la dernière chose dont nos entreprises ont besoin", mettent-ils en garde. "Cela revient à une tentative, par le gouvernement, de lier les mains des entreprises britanniques", déplorent-ils, exigeant le maintien du Royaume-Uni dans l'union douanière de l'UE.
Le groupe Philips, qui emploie 1.500 personnes au Royaume-Uni, a lui annoncé étudier une possible fermeture de son usine de Glemsford (Sud-Est de l'Angleterre).
"Lâcheté" du gouvernement
"Nous estimons que les coûts de nos produits exportés augmenteront de manière significative dans tout scénario qui ne maintiendrait pas l'union douanière" avec l'UE, a justifié le directeur général Frans van Houten.
Avant Philips, les groupes Airbus, BMW ou Jaguar ont déjà mis en garde les autorités britanniques ces derniers jours sur les conséquences économiques que pourrait avoir une sortie du marché unique. Plusieurs parlementaires membre du Parti conservateur se sont également montrés très critiques envers la proposition du gouvernement.
"Par lâcheté, ce gouvernement ne nous conduit pas dans la bonne direction", a estimé le lord Phillip Lee. "Ceci n'est ni dans l'intérêt de notre population, ni dans celui du pays". "Il y a beaucoup d'interrogations, beaucoup de mécontentement, beaucoup d'inquiétudes", a déploré son collègue Bill Cash sur Sky News. "La question est "est-ce que cela permettra un véritable Brexit?"".
Pour le député conservateur Iain Ducan Smith, la proposition gouvernementale ne permet pas de quitter l'union douanière et le marché unique européens, contrairement à la promesse faite par Theresa May de sortir le Royaume-Uni de ces deux plateformes.
AFP/VNA/CVN