>>Le bilan d'un glissement de terrain s'alourdit à 21 morts en Chine
"Nous ne trouvons que des morts" dans la montagne de pierres éboulées, a déclaré Nilar Myint, responsable de l'Administration locale et coordinateur des secours dans la région très isolée de Hpakant, dans le Nord du pays.
Les secouristes, comprenant selon lui la Croix-Rouge locale mais aussi des renforts de l'armée et de la police, poursuivaient le 22 novembre leurs efforts.
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| Des mineurs illégaux dans une mine de jade le 4 octobre à Hpakant, au Nord du Myanmar |
Le Myanmar, premier producteur mondial de jade, tire de grands profits de la présence massive de la précieuse pierre dans le sous-sol de cette région minière, connue pour la qualité de son jade. Mais les conditions d'extraction sont très mauvaises, sans souci pour l'environnement et la sécurité des bataillons de mineurs illégaux sur l'existence desquels autorités et grosses compagnies minières ferment les yeux.
Ils sont en effet des milliers de travailleurs birmans pauvres à affluer dans cette région aux confins de la Chine, vivant dans des campements de fortune, pour tenter de trouver des morceaux de jade négligés par les pelleteuses et laissés dans des montagnes de remblais aux marges des mines.
L'accident s'est produit le 21 novembre quand une montagne de remblais s'est effondrée sur des dizaines de ces cabanes de fortune dans lesquelles dormaient des habitants vivant de la recherche de morceaux de jade restés non exploités.
Rien que ces derniers mois, des dizaines d'habitants tentant de trouver du jade laissés par les pelleteuses des grosses compagnies minières sont morts dans des éboulements de terrain, selon les ONG.
Ces drames de la pauvreté sont parfois mentionnés dans la presse locale, sans que rien ne change dans la vie de ces légions de mineurs illégaux, tentant leur chance dans les mines à la nuit tombée le plus souvent. Malgré les réformes menées ces dernières années, le plus grand secret continue d'entourer ce marché du jade, qui reste la chasse gardée des vieilles élites ayant bâti leurs fortunes à l'époque de la junte autodissoute en 2011.
Le Myanmar a vendu sur le marché mondial en 2014 près de 27,5 milliards d'euros de jade, dix fois le chiffre officiel selon un rapport publié en octobre 2015 par l'ONG Global Witness.
AFP/VNA/CVN