Le Premier ministre russe Vladimir Poutine et la chancelière allemande Angela Merkel figuraient parmi les hommes politiques représentant une vingtaine de pays européens ainsi que les États-Unis pour participer aux cérémonies au port de Westerplatte à Gdansk le 1er septembre.
"Aujourd'hui marque le 70e anniversaire de l'éclatement de la plus terrible des guerres. Nous sommes réunis ici à Westerplatte, symbole de la résistance héroïque contre un ennemi aux forces supérieures", a déclaré le président polonais Lech Kaczynski à l'ouverture des cérémonies internationales.
Le bombardement de Westerplatte par le navire de guerre allemand Schleswig-Holstein, débuté le 1er septembre 1939 à 04h45 du matin, est considéré depuis longtemps comme le premier épisode de l'agression nazie en Pologne, point de départ de la Guerre mondiale en Europe.
"La plus grande tragédie de l'histoire de l'humanité a commencé à Gdansk le 1er septembre", a déclaré le Premier ministre Donald Tusk à l'occasion des cérémonies de Westerplatte. "Pourquoi suis-je là à évoquer ces exemples de cruauté militaire ? C'est parce que je suis profondément convaincu que la mémoire de ces atrocités, du génocide, est peut-être le rempart le plus important et le plus efficace contre la menace d'une nouvelle guerre", a dit M. Tusk.
"Je m'incline devant les victimes de la Seconde Guerre mondiale, c'est notre devoir d'accepter la responsabilité de ce qui s'est passé (à l'époque)", a déclaré la chancelière allemande Angela Merkel dans son discours à cette cérémonie. La Pologne et l'Allemagne ont parcouru un long chemin depuis 1939, et ont désormais des "relations très amicales sur de nombreux plans", a-t-elle rappelé.
"Nous sommes réunis ici, où ont été tirés les premiers coups de feu de la guerre la plus sanglante de toute l'histoire de l'humanité, pour rendre hommage aux dizaines de millions de victimes de cette guerre : soldats, civils, et citoyens de différents pays, de différentes religions, de différentes convictions", a déclaré le Premier ministre russe Vladimir Poutine lors de la cérémonie. La défaite du nazisme a été achetée à un prix très lourd, et 600.000 soldats de l'Armée rouge sont tombés dans les combats en Pologne, tandis que la moitié des 50 millions de morts de cette guerre étaient des citoyens soviétiques, a-t-il rappelé.
L'occupation nazie au cours de la Seconde Guerre mondiale a coûté à la Pologne 6 millions d'habitants et plus de la moitié de ses richesses sous forme d'usines détruites, de musées et de bibliothèques livrés aux flammes, ou encore de villages incendiés.
La guerre s'est achevée en Europe le 8 mai 1945, après près de 6 ans, par la reddition inconditionnelle de l'Allemagne.
XINHUA/VNA/CVN