Vêtu d'une abaya traditionnelle marron avec des lunettes noires, le colonel Kadhafi est descendu de voiture avec M. Berlusconi pour une brève cérémonie de 15 minutes sous un soleil de plomb.
Cette autoroute financée par Rome doit traverser le pays d'Est en Ouest, des frontières tunisiennes jusqu'au point de passage égyptien de Saloum.
Le lancement de ce projet coïncide avec "La journée de l'amitié libyo-italienne" célébrée dimanche à Tripoli pour fêter le premier anniversaire du traité d'amitié signé entre les 2 pays le 30 août 2008.
Ce traité porte sur des financements italiens d'un montant de 5 milliards de dollars sur 25 ans. En contrepartie Tripoli s'engage à limiter l'immigration clandestine depuis ses côtes.
Un millier de migrants ont au total été renvoyés en Libye par Rome depuis début mai, après que les autorités libyennes eurent accepté de reprendre les clandestins partis de leurs côtes, selon des calculs effectués par l'agence italienne Ansa.
Dimanche, en vertu de cet accord, les autorités italiennes ont ainsi refoulé vers les côtes libyennes 75 immigrés clandestins dont l'embarcation avait été interceptée à une quarantaine de kilomètre de la Sicile (Sud), selon Ansa.
Arrivé en début d'après-midi à Tripoli, Silvio Berlusconi doit partager un iftar, repas qui marque la rupture du jeûne du ramadan, avec le colonel Kadhafi avant de rentrer à Rome dans la soirée, selon une source italienne.
M. Berlusconi n'assistera pas aujourd’hui aux festivités du 40e anniversaire de la révolution libyenne, selon le gouvernement italien.
AFP/VNA/CVN