>>Après Tal Afar, l'Irak lancera la bataille contre l'EI à Hawija
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| L'arméee syrienne à Bir Qabaqib, une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Deir Ezzor, le 4 septembre. |
La perte de la ville de Deir Ezzor et de sa province riche en pétrole sonnerait le glas de la présence de l'EI en Syrie, trois ans après sa montée en puissance fulgurante dans ce pays et dans l'Irak voisin.
L'organisation extrémiste a déjà perdu plus de la moitié de son bastion de Raqa, plus au nord, attaqué par des forces arabo-kurdes.
Sous une chaleur accablante, les troupes du régime de Bachar al-Assad appuyées par l'aviation russe avancent depuis des semaines en direction de la ville de Deir Ezzor.
Selon la télévision syrienne, l'armée se trouvait lundi après-midi 4 septembre à trois kilomètres de la ville et le gouvernement prépare déjà des convois de vivres pour les habitants de cette cité souffrant d'importantes pénuries.
Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), l'armée a atteint la périphérie ouest de la base de la brigade 137, encerclée par l'EI. "La ligne de front de Daech (acronyme en arabe de l'EI) dans l'ouest de la province s'est effondrée à plusieurs endroits, permettant à l'armée d'avancer rapidement", a indiqué à l'AFP une source militaire.
Selon l'OSDH, les forces du régime se trouvaient sur un autre front à 12 km de l'aéroport et ont rouvert la route Deir Ezzor-Palmyre-Damas, fermée depuis trois ans.
Jour de fête
Le gouverneur de la province, Mohammad Ibrahim Samra, cité par l'agence de presse officielle Sana, a assuré lundi 4 septembre que les habitants de la ville fêtaient déjà la victoire. "Hier, il y a eu des célébrations dans la ville de Deir Ezzor et des réjouissances au sein de toute la population en prévision de la prochaine victoire", a-t-il dit.
"C'est le plus beau jour de ma vie, voir le siège prendre fin, le fardeau le plus lourd qui pesait sur les civils, c'est un vrai jour de fête pour la ville", se réjouit Oudaï Al-Ali, instituteur de 31 ans, présent dans le secteur gouvernemental de Deir Ezzor et joint au téléphone par l'AFP. Pour sa part, le ministère russe de la Défense a également fait état de l'avancée des troupes syrienne avec l'aide des forces aériennes russes. "La déroute de l'EI dans la zone de Deir Ezzor et la chute (de l'EI) dans la ville sera une défaite stratégique pour le groupe international terroriste en Syrie", a affirmé Moscou.
Le ministère cité par les agences de presse russes a plus tard fait état de la mort de deux soldats russes, tués par des tirs de l'EI près de la province de Deir Ezzor. La date des décès n'a pas été précisée.
AFP/VNA/CVN